Zaynab bint Jahsh

Zaynab Bint Jahch, épouse du Prophète ﷺ et soeur d'Abdallah Ibn Jahch, descendait d'Asad Ibn Khouzayma. Sa mère était Oumayma Bint Abd Al-Mouttalib, tante paternelle du Prophète ﷺ. Sa généalogie figure dans la notice de son frère et sa kunya était Oumm Al-Hakam. Elle embrassa l'islam très tôt et fit partie des émigrées.

Elle fut d'abord mariée à Zayd Ibn Haritha, affranchi du Prophète ﷺ. Celui-ci l'avait mariée à Zayd afin qu'il lui enseignât le Livre d'Allah et la Sunna de Son Messager. Allah la maria ensuite au Prophète ﷺ depuis le ciel, dans les versets: "Garde ton épouse et crains Allah", puis: "Tu cachais en toi ce qu'Allah allait dévoiler, et tu craignais les gens, alors qu'Allah est plus digne que tu Le craignes", et enfin: "Lorsque Zayd eut cessé toute relation avec elle, Nous te la donnâmes pour épouse."

Abou Oubayda place ce mariage en l'an 3 de l'Hégire, tandis que Qatada le date de l'an 5. Ibn Ishaq affirme que le Messager d'Allah ﷺ l'épousa après Oumm Salama. Anas raconte qu'une fois le délai de viduité de Zaynab achevé, le Prophète ﷺ dit à Zayd: "Va lui parler de moi." Zayd expliqua que cette mission lui pesa énormément. Il se rendit auprès d'elle en tournant le dos à sa porte et dit: "O Zaynab, le Messager d'Allah ﷺ m'a envoyé pour te parler de lui." Elle répondit: "Je ne ferai rien avant d'avoir demandé la direction de mon Seigneur." Elle se leva pour prier dans son oratoire; Allah révéla alors le verset du mariage, et le Messager d'Allah ﷺ entra chez elle sans demander permission.

Anas rapporte que Zaynab disait avec fierté aux autres épouses du Prophète ﷺ: "C'est Allah qui m'a mariée depuis le ciel." Le Messager d'Allah ﷺ offrit à cette occasion du pain et de la viande. Zaynab était extrêmement généreuse et multipliait les aumônes. Lorsqu'elle vint auprès du Prophète ﷺ, elle s'appelait Barra; il lui donna le nom de Zaynab. Les hypocrites critiquèrent ce mariage en disant que Mouhammad avait interdit d'épouser les femmes de ses fils tout en épousant l'ancienne femme de son fils Zayd, alors connu comme Zayd Ibn Mouhammad. Allah révéla: "Mouhammad n'a jamais été le père de l'un de vos hommes" et: "Appelez-les du nom de leurs pères; cela est plus équitable auprès d'Allah." Il fut dès lors appelé Zayd Ibn Haritha.

Le Messager d'Allah ﷺ se détourna un temps de Zaynab et se mit en colère contre elle lorsqu'elle dit à Safiyya Bint Houyay: "C'est une Juive." Il l'abandonna durant Dhou Al-Hijja, Mouharram et une partie de Safar, puis reprit avec elle sa vie habituelle. Selon une autre version, Hafsa fut celle qui prononça cette parole.

Aisha disait: "Parmi les épouses du Prophète ﷺ, aucune ne rivalisait davantage avec moi dans son estime que Zaynab Bint Jahch." Zaynab disait à ses coépouses: "Vos pères vous ont mariées, tandis qu'Allah m'a accordée en mariage." C'est à son sujet que fut révélé le verset du voile. Elle était artisane, travaillait de ses mains et donnait en aumône dans la voie d'Allah.

Abou Hourayra rapporte une parole relative au tapis ou à la natte, à la suite de laquelle toutes les épouses accomplirent le pèlerinage à l'exception de Sawda et de Zaynab Bint Jahch. Toutes deux disaient: "Par Allah, aucune monture ne nous déplacera après ce que nous avons entendu du Messager d'Allah ﷺ." Aisha rapporte enfin que le Messager d'Allah ﷺ dit à ses épouses: "Celle d'entre vous qui me rejoindra le plus vite sera celle qui a la main la plus longue." Le passage conservé s'interrompt après ces mots.

Le nom Barra, qui signifie la pieuse, fut remplacé par Zaynab afin d'éviter une appellation susceptible de suggérer que sa vertu était garantie par son propre nom. Son rang auprès du Prophète ﷺ reposait pourtant sur des qualités concrètes: elle fabriquait des objets de ses mains, vendait ou utilisait son travail, puis distribuait le produit en aumône. C'est en ce sens que la longueur de sa main désignait sa générosité et non une mesure physique.