La qibla : la direction de la prière et sa détermination

La qibla fut changée de Jérusalem vers la Mecque à Médine : « tourne ton visage vers la Mosquée sacrée ; et où que vous soyez, tournez vos visages vers elle » (sourate al-Baqara 144). Le changement fut annoncé en pleine prière : le Prophète (que la paix et la bénédiction d'Allah soient sur lui) se retourna de l'autre côté au milieu des deux rak'as (al-Bukhari 393, les Bani Salama).

La règle de l'effort (ijtihad al-wus')

• Celui qui voit la Kaaba : il la prend pour cible réelle.
• Celui qui ne la voit pas : il fait son effort (les calculs astronomiques, la boussole, les outils) ; son orientation est valide même si elle s'avère écartée de peu.
• Celui qui ne peut pas déterminer (sans outil ni repère) : il prie dans la direction qui lui paraît la plus probable ; sa prière est valide, et il n'a pas à la refaire après l'information, selon la majorité.
• Celui qui est forcé (attaché, malade immobilisé, véhicule) : il prie selon sa situation ; le cœur vise la qibla.
• Dar al-Ifta Misriyya (fatwa d'Atiyya Saqr, p. 185) : faire face à la qibla est condition de validité de l'obligatoire (sourate al-Baqara 144), en résidence comme en voyage ; la surérogatoire du voyageur suit le cap (al-Bukhari et Muslim, d'après 'Amir ibn Rabi'a) ; le passager du train, du bateau ou de l'avion capable de bouger affronte la qibla et la suit où qu'elle tourne ; s'il ne peut pas, il prie selon ce qu'il peut et les gestes impossibles tombent ; l'occupant d'une voiture descend pour prier si l'arrêt est sûr.

La détermination moderne

Les étoiles sont la sûreté du ciel ; quand elles disparaissent, ce que l'on promis arrive. Et je suis la sûreté de mes compagnons.Muslim 101

Les musulmans ont navigué par les étoiles depuis le début : la détermination astronomique de la qibla (orthodromie vers la Kaaba, angle exact par ville) est l'aboutissement de cette science ; les applications actuelles la calculent au degré. La divergence historique (grand cercle vs rhumb line) est réglée par le consensus pratique des experts : l'orthodromie.

Ibn Baz (Fatawa Nur ala ad-Darb, pp. 77-80) applique la règle en plein vol : l'obligatoire suit la qibla en tournant avec l'appareil, debout si possible ; Dar al-Ifta Misriyya (fatwa d'Atiyya Saqr, p. 484) note que les navigateurs la connaissent par approximation ou par boussole : l'effort suffit, l'erreur d'estimation est pardonnée.

Les erreurs pardonnées

• L'erreur d'estimation en l'absence d'outil : pardonnée par consensus.
• Se rendre compte de l'erreur pendant la prière : on se tourne et on poursuit (rapport du Prophète priant vers Jérusalem puis tourné, al-Bukhari 393).
• Après le salam, la découverte d'une erreur grossière : la refaire selon la prudence des savants, sauf invincible ignorance.

Note pratique

Fixer la qibla de sa chambre une fois pour toutes (mur, sticker discret) et vérifier avec deux sources indépendantes : la direction ne se devine pas, elle se calcule ; l'effort suffit, la perfection n'est pas demandée.