هناك كلام كثير عن رابعة العدوية فى نشأتها الأولى وانتهاء حياتها بالتصوف، واشتهارها بالحب الإلهى، فهل من كلمة موجزة عنها

رابعة هى بنت إسماعيل العدوية البصرية،
ولقبها ابن خلكان بأم الخير،
وذكر أنها مولاة آل عتيك،
فخذ من قبيلة الأزد،
كانت فى أول أمرها تعزف بالمعازف ثم تابت وقضت حياتها بالبصرة كأنها مسجونة وماتت بها فى سنٍّ لا تقل عن ثمانين سنة،
وذلك فى عام ١٨٥ ه (٨٠١م) ولم تكن وفاتها سنة١٣٥ ه (٧٥٢ م) لأن محمد بن سليمان الذى ولى البصرة من قبل العباسيين منذ سنة١٤٥ ه- ١٧٢ ه قد خطبها فأبت وتفرغت للعبادة،
وقالوا: إنها ولدت فى العام الذى بدأ فيه الحسن البصرى مجالس تعليمه،
وذلك سنة٩٥ ه أو ٩٦ ه،
فأكثر الذين كتبوا عنها قالوا: إنها ولدت وعاشت فى القرن الثانى من الهجرة وماتت فى أخرياته.

كانت كثيرة العبادة تلبس الصوف وما إليه من ثياب الشعر،
زاهدة فى الدنيا،
ولعل أظهر ما تميزت به كلامها فى الحب والمحبة كما فى كتاب "مدارج الساكين" لابن القيم،
ومن شعرها المأثور فى ذلك:

أحبك حبين،
حب الهوى * وحبا لأنك أهل لذاكا فأما الذى هو حب الهوى * فشغلى بذكرك عمن سواكا وأما الذى أنت أهل له * فكشفك لى الحجب حتى أراكا فلا الحمد فى ذا ولا ذاك لى * ولكن لك الحمد فى ذا وذاكا ذكر الغزالى فى كتابه "إحياء علوم الدين " أن محمد بن سليمان الهاشمى والى البصرة أرسل إليها كتابا يخطبها وذكر فيه مقدار غناه وأن مهرها سيكون كبيرا فردت عليه بعد المقدمة: اعلم أن الزهد فى الدنيا راحة القلب والبدن،
والرغبة فيها تورث الهم والحزن،
فإذا أتاك كتابى هذا فهيئ زادك،
وقدم لمعادك وكن وصى نفسك ولا تجعل الناس أوصياءك فيقتسموا تراثك،
وصم عن الدنيا وليكن إفطارك على الموت.
وأما أنا فلو أن أعطانى ما أعطاك وأمثاله ما سرنى أن أشتغل طرفة عين عن الله.

ومن أراد الاستزادة فليرجع إلى دائرة المعارف الإسلامية "مادة تصوف" وتعليق الشيخ مصطفى عبد الرازق ص ٣٥٧