Fiqh islamique > Le jeûne > L'i'tikaf : la retraite spirituelle à la mosquée
La retraite à la mosquée : statut, durée, règles de vie pendant l'i'tikaf, et ce qui le rompt, selon le modèle du Prophète aux dix derniers jours de Ramadan.
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Mis à jour le 31 août 2026 à 03h55
Les fuqaha s'accordent : l'i'tikaf de l'homme n'est valable que dans une mosquée, sur « et ne coitez pas avec elles alors que vous êtes en retraite dans les mosquées » (al-Baqara 187) : si la retraite était valable ailleurs, l'interdiction n'aurait pas été liée aux mosquées. Le Prophète (que la paix et la bénédiction d'Allah soient sur lui) n'en a fait que dans une mosquée. Les trois mosquées ont la préférence : la Mosquée sacrée, puis celle du Prophète (que la paix et la bénédiction d'Allah soient sur lui), puis al-Aqsa ; vient ensuite la mosquée du vendredi. Les sorties nécessaires ne rompent rien : Ibn al-Mundhir rapporte l'accord des savants : le retraité sort pour ses besoins naturels, pour tout ce qui ne peut se faire dans la mosquée, vomir au-dehors, aller chercher à manger si personne ne lui apporte, et sa retraite tient tant qu'il ne prolonge pas. Aisha a dit : « Le messager d'Allah (que la paix et la bénédiction d'Allah soient sur lui), en retraite, tendait la tête à sa famille qui la peignait, et il n'entrait chez lui que pour un besoin humain » (rapporté par al-Bukhari et Muslim) ; et : « La sunna pour le retraité est de ne sortir pour un besoin que pour ce qui est inévitable » (Abu Dawud 2473, hassan-sahih).
L'i'tikaf n'est pas valable sans intention, d'après « les actes ne valent que par leurs intentions » (al-Bukhari 1) : résider dans une mosquée peut être une habitude ou une adoration, et l'intention les distingue. Pour l'entrée : Abu Hanifa, Malik, al-Shafi'i et Ahmad (dans l'avis fameux) et la plupart des savants : celui qui voue un mois (comme Ramadan), dix jours (les dix derniers de Ramadan) ou le veut volontairement entre en retraite avant le coucher du soleil de la première nuit. La durée minimale qui compte : une période dite « heure » chez les hanafites et les hanbalites, même en voeu absolu ; chez les shafi'ites, le temps qu'on nomme retraite, une journée entière étant préférable. Si l'on sort d'une retraite surérogatoire sans nécessité : hanafites (sens apparent), shafi'ites et hanbalites : elle est coupée, l'intention se reprend au retour ; les malikites exigent de l'achever une fois entré, avec rattrapage en cas de coupure.
Abu Hanifa (dans une version), les malikites, une narration ancienne de al-Shafi'i et une version d'Ahmad : l'i'tikaf sans jeûne n'est pas valable : « Point de retraite sans jeûne » (une version rapportée par ad-Daruqutni et al-Bayhaqi, jugée faible dans sa première forme ; la forme sahih : « La sunna pour celui qui fait retraite est de jeûner »), et le Prophète (que la paix et la bénédiction d'Allah soient sur lui) dit à Umar, redevable d'un voeu : « Fais retraite et jeûne » (Abu Dawud 2474, sahih). Le madhhab shafi'ite et l'avis fameux hanbalite n'en font pas une condition.
Le rapport volontaire avec l'épouse : accord des savants, il invalide la retraite vouée comme la recommandée (Ibn al-Mundhir, Ibn Hubayra, Ibn Qudama), sur « ne coitez pas avec elles alors que vous êtes en retraite dans les mosquées : tels sont les limites d'Allah » (al-Baqara 187). Le rapport par oubli : Abu Hanifa, Malik et Ahmad l'invalident aussi ; al-Shafi'i non, sur « l'erreur et l'oubli sont levés de ma communauté ». Le baiser et le toucher désirés : Abu Hanifa, Ahmad et une opinion de al-Shafi'i : péché sans rupture, sauf éjaculation ; Malik et l'avis le plus sûr de al-Shafi'i : rupture, sur la généralité du verset. Aisha a dit : « La sunna pour le retraité est de ne pas visiter un malade, d'assister à un enterrement, de toucher une femme ni d'avoir de contact avec elle » (rapporté d'Aisha). Pas d'expiation financière pour la retraite rompue selon la majorité.
Si le vendredi est obligatoire et que la retraite se fait dans une mosquée sans vendredi, il est pécheur et doit en sortir. La sortie pour le vendredi : les hanafites, les hanbalites et une version de Malik : elle ne rompt pas, comme toute sortie pour une obligation (jugement, sauvetage, incendie) ; les malikites (avis fameux) et les shafi'ites : elle rompt et l'on reprend, sauf si la sortie pour le vendredi était posée en condition. Visiter les malades et assister aux funérailles : les quatre écoles (dans leurs madhhabs) ne le permettent que si cela a été conditionné.
Les fuqaha s'accordent sur la validité de sa retraite avec les conditions déjà dites ; la femme mariée a besoin de la permission de son mari. Une fois la permission donnée et la retraite commencée : Abu Hanifa et Malik interdisent au mari de la retirer ; al-Shafi'i et Ahmad le permettent. Quant au lieu : la majorité (malikites, shafi'ites dans le madhhab, hanbalites) exige pour elle une vraie mosquée, pas la salle de prière du domicile, sur « alors que vous êtes en retraite dans les mosquées » ; une narration ancienne de al-Shafi'i permet sa salle de prière. Umm Salama demanda au Prophète (que la paix et la bénédiction d'Allah soient sur lui) la retraite à la mosquée et il l'accorda aux femmes.
Les fuqaha s'accordent : évoquer Allah, prier et lire le Coran est le cœur de la retraite. Le silence total jusqu'au soir : déconseillé par accord, interdit pour les hanafites et les hanbalites : Abu Bakr dit à Zaynab l'Ahmasiyya, en retraite silencieuse : « Parle : cela n'est pas licite, cela relève de la jahiliyya » (al-Bukhari 3620) ; et le Prophète (que la paix et la bénédiction d'Allah soient sur lui) dit à un homme qui avait voué de rester debout sans parler : « Ordonne-lui de parler, de s'abriter et de s'asseoir » (al-Bukhari 6704) ; et : « Point de silence (jusqu'à la nuit) » (Abu Dawud 2873, sahih). Le commerce : al-Shafi'i permet le léger ; Ahmad l'interdit absolument ; Malik a deux versions. Enseigner le Coran aux autres pendant sa retraite : Malik et Ahmad ne le recommandent pas, la retraite étant consacrée à l'adoration personnelle. Poser une condition de sortie (urgence, maladie) est valable dans la retraite obligatoire selon les hanafites, shafi'ites et hanbalites, sur la parole au Prophète (que la paix et la bénédiction d'Allah soient sur lui) à Duba'a : « Fais le hajj et pose une condition : Ô Allah, je me libère là où Tu m'as retenu » (al-Bukhari 5089, Muslim 1207) ; les malikites rejettent la condition.
L'i'tikaf des dix dernières nuits de Ramadan commence avant le coucher du soleil de la vingt et unième nuit. Le retraité garde son jeûne, sa langue et son cœur : à la mosquée pour adorer, on sort seulement pour l'inévitable, et l'on vérifie auprès de son école ce qui coupe la retraite.
Dans une mosquée ; la majorité permet toute mosquée, Abu Hanifa et les hanbalites exigent celle du vendredi ; pour la femme, certains savants admettent une pièce dédiée à la maison.
Un jour et une nuit au moins selon la plupart des savants ; la forme prophétique complète : les dix derniers jours de Ramadan.
Une visite brève sans besoin urgent détourne du but de l'i'tikaf ; les besoins licites (nourriture, soins, urgence) autorisent la sortie sans le rompre.