Amr ibn al-As

Amr Ibn Al-As Ibn Waïl Ibn Hachim Ibn Saïd Ibn Sahm Ibn Amr Ibn Housays Ibn Kaab Ibn Louay Ibn Ghalib Al-Qourachi As-Sahmi portait la kounya d'Abou Abdallah ou, selon une autre tradition, d'Abou Mohammed. Sa mère, An-Nabigha Bint Harmala, avait été capturée parmi les Banou Jaalane Ibn Atiq Ibn Aslam Ibn Yadhkour Ibn Anaza. Ses frères utérins étaient Amr Ibn Athatha Al-Adawi et Oqba Ibn Nafi Ibn Abd Qays Al-Fihri.

Un homme interrogea un jour Amr au sujet de sa mère. Il répondit : "C'était Salma Bint Harmala, surnommée An-Nabigha, des Banou Anaza. Des cavaliers arabes la capturèrent et elle fut vendue au marché d'Okaz. Al-Fakih Ibn Al-Moughira l'acheta, puis Abdallah Ibn Joudaan l'acquit auprès de lui, avant qu'elle ne passe chez Al-As Ibn Waïl, à qui elle donna des enfants. Si l'homme qui t'a envoyé pour m'interroger te donne quelque chose, accepte-le."

Avant sa conversion, Quraych envoya Amr auprès du Négus afin qu'il lui remette Jaafar Ibn Abi Talib et les musulmans réfugiés en Abyssinie. Le souverain refusa. Il dit à Amr : "Comment peux-tu te détourner de la religion de ton cousin ? Par Allah, il est véritablement le Messager d'Allah !" Amr lui demanda avec étonnement s'il l'affirmait réellement. Le Négus répondit : "Oui, par Allah. Obéis-moi donc." Cette conversation contribua à éloigner Amr de son ancienne opposition.

Les traditions divergent sur la date de sa conversion. Certaines disent qu'il embrassa l'islam auprès du Négus, qu'il quitta ensuite pour émigrer vers le Prophète ﷺ pendant l'année de Khaybar. D'autres la placent en Safar de l'an 8, six mois avant la conquête de La Mecque. Il avait projeté de rejoindre le Prophète ﷺ depuis l'Abyssinie, mais attendit jusqu'à cette date. Il arriva en compagnie de Khalid Ibn Al-Walid et d'Othmane Ibn Talha Al-Abdari. Khalid se présenta le premier, embrassa l'islam et prêta serment. Amr s'avança à son tour et posa comme condition que ses actes antérieurs lui soient pardonnés. Le Messager d'Allah ﷺ lui répondit : "L'islam et l'émigration effacent ce qui les a précédés."

Peu après, le Messager d'Allah ﷺ le plaça à la tête d'une expédition vers Dhat As-Salasil, chez les parents maternels de son père Al-As Ibn Waïl. La mère d'Al-As appartenait en effet aux Bali Ibn Amr Ibn Al-Haf Ibn Qoudaa. Amr devait les appeler à l'islam et les mobiliser pour le combat. Son détachement comptait trois cents hommes. Il marcha vers le territoire de Bali et d'Oudhra afin de rallier les tribus bédouines de la route de Syrie. L'expédition reçut le nom de Dhat As-Salasil d'après un point d'eau situé sur cette terre.

Arrivé dans la région, Amr craignit que l'ennemi ne fût trop nombreux et demanda des renforts au Messager d'Allah ﷺ. Celui-ci lui envoya Abou Oubayda Ibn Al-Jarrah avec un groupe des premiers Émigrés, parmi lesquels Abou Bakr et Omar. Il recommanda à Abou Oubayda : "Ne vous disputez pas." Lorsque les renforts arrivèrent, Amr affirma : "Tu n'es venu que pour me soutenir." Abou Oubayda répondit : "Non. Je conserve ma fonction et toi la tienne." Homme doux et accommodant, détaché des affaires de ce monde, il finit toutefois par dire : "Ô Amr, le Messager d'Allah ﷺ m'a ordonné de ne pas entrer en désaccord. Même si tu me désobéis, je t'obéirai." Amr maintint qu'il était le commandant, Abou Oubayda céda, et Amr dirigea les hommes dans la prière.

Le Messager d'Allah ﷺ nomma ensuite Amr gouverneur d'Oman, où il demeura jusqu'à la mort du Prophète ﷺ. Oqba Ibn Amir rapporte cette parole prophétique : "Les gens se sont soumis, mais Amr Ibn Al-As a cru." Talha Ibn Oubayd Allah transmit aussi : "Amr Ibn Al-As est l'un des hommes vertueux de Quraych." Ces témoignages soulignaient que sa conversion ne fut pas une simple soumission politique, mais une adhésion sincère.

Après la mort du Prophète ﷺ, Abou Bakr l'envoya en Syrie comme gouverneur et commandant. Amr participa aux combats de la conquête. Omar Ibn Al-Khattab lui confia ensuite la Palestine, puis l'envoya à la tête d'une armée en Égypte. Amr conquit ce pays et en demeura gouverneur jusqu'à la mort d'Omar. Othmane le maintint environ quatre années, puis le révoqua et nomma à sa place Abdallah Ibn Saad Ibn Abi Sarh. Amr se retira alors en Palestine, tout en se rendant parfois à Médine. Il critiqua certaines décisions d'Othmane.

Après l'assassinat d'Othmane, il rejoignit Mouawiya, le soutint et combattit avec lui à Siffin. Son rôle y devint célèbre. Il fut l'un des deux arbitres choisis après la bataille, épisode bien connu des chroniques. Mouawiya l'envoya ensuite reprendre l'Égypte à Mohammed Ibn Abi Bakr, qui l'administrait au nom d'Ali. Amr arracha effectivement le pays à son autorité. Mouawiya le confirma comme gouverneur et il conserva cette charge jusqu'à sa mort.

La date de sa mort fait l'objet de plusieurs traditions : l'an 43, 47, 48 ou 51 de l'Hégire. La première est tenue pour la plus exacte. Il mourut en Égypte pendant la nuit de l'Aïd Al-Fitr. Son fils Abdallah dirigea la prière funéraire et l'enterra au Mouqattam, puis dirigea la prière de la fête. Abdallah administra l'Égypte après son père pendant un temps, avant d'être révoqué par Mouawiya, qui nomma ensuite son propre frère Otba Ibn Abi Soufiane. Amr avait l'habitude de teindre ses cheveux en noir. Il comptait parmi les Arabes les plus courageux, les plus héroïques et les plus fins stratèges.

Amr possédait aussi un réel talent poétique. Parmi ses vers figurent ceux qu'il adressa à Omara Ibn Al-Walid lors de leur séjour auprès du Négus, après qu'un grave différend les eut opposés : "Si l'homme ne renonce pas à une nourriture qu'il aime et ne retient pas un coeur que l'illusion égare, il dépense abondamment puis laisse derrière lui une honte dont l'évocation emplit la bouche." L'affaire qui donna naissance à ces vers est détaillée dans les chroniques.

À l'approche de la mort, Amr invoqua : "Ô Allah, Tu m'as donné des ordres et je ne T'ai pas obéi; Tu m'as interdit des choses et je ne m'en suis pas abstenu." Il posa la main sur sa gorge et poursuivit : "Ô Allah, je ne suis pas assez fort pour l'emporter, ni innocent pour présenter une excuse, ni orgueilleux : je demande seulement pardon. Il n'est de divinité que Toi." Il répéta ces paroles jusqu'à rendre l'âme.

Abd Ar-Rahman Ibn Chamasa rapporte qu'au moment de mourir, Amr se mit à pleurer. Son fils Abdallah lui demanda s'il pleurait par crainte de la mort. Il répondit : "Non, par Allah, mais à cause de ce qui vient après elle." Son fils chercha à le rassurer en rappelant ses bonnes actions, sa compagnie du Messager d'Allah ﷺ et ses conquêtes de Syrie et d'Égypte. Amr répondit : "J'ai avec moi quelque chose de meilleur encore : le témoignage qu'il n'est de divinité qu'Allah. J'ai connu trois états. Au début, j'étais mécréant et nul n'était plus obstiné que moi contre le Messager d'Allah ﷺ. Si j'étais mort alors, l'Enfer m'aurait été nécessaire. Puis, lorsque je prêtai serment au Messager d'Allah ﷺ, j'étais l'homme qui éprouvait le plus de pudeur devant lui. Si j'étais mort à cette époque, les gens auraient dit : 'Félicitations à Amr ! Il embrassa l'islam, agit bien et mourut ainsi', et l'on aurait espéré le bien pour moi." La notice transmise s'interrompt alors qu'il allait décrire le troisième état de sa vie.