Salman al-Farisi

Salman Al-Farisi, dont la kunya était Abou Abdallah, fut surnommé Salman Al-Khayr, "Salman le Bien". Il était l'affranchi du Messager d'Allah ﷺ. Interrogé sur sa lignée, il répondit: "Je suis Salman, fils de l'islam."

Il était originaire de Perse, de Ramhormoz selon une tradition, ou de Jayy, la ville d'Ispahan, selon une autre. Avant l'islam, il se serait appelé Mabih Ibn Boudakhshan Ibn Moursalan Ibn Bahboudhan Ibn Fayrouz Ibn Shahrak, de la descendance d'Ab Al-Malik. Sa famille appartenait aux notables mazdéens de Perse et entretenait le feu sacré.

Le long récit de sa quête fut transmis d'Ibn Abbas, auquel Salman raconta lui-même son histoire. Il disait: "J'étais un homme de Perse, originaire d'Ispahan, du village de Jayy. Mon père était le dihqan, le chef propriétaire de notre domaine. J'étais la créature qu'il aimait le plus. Son attachement devint si fort qu'il me retint à la maison comme on garde une jeune fille."

Salman s'appliqua avec ardeur à la religion des Perses. Il eut la charge du feu qu'il fallait continuellement alimenter pour qu'il ne s'éteigne jamais. Son père possédait une grande propriété et s'occupait un jour d'une construction qui s'y trouvait. Pris par ses affaires, il dit à son fils: "Mon fils, ce que tu vois m'a retenu aujourd'hui. Va donc inspecter le domaine à ma place. Mais ne tarde pas, car mon inquiétude pour toi me détournerait de toutes mes occupations."

En chemin, Salman passa près d'une église où des chrétiens priaient. Intrigué, il entra, les observa et admira leur manière d'adorer. Il se dit: "Par Allah, cette religion vaut mieux que la nôtre." Il resta auprès d'eux jusqu'au coucher du soleil, sans atteindre le domaine ni revenir chez son père. Celui-ci, inquiet, envoya des hommes à sa recherche.

Salman demanda aux chrétiens où se trouvait le centre de leur religion. Ils lui répondirent: "Au Levant." De retour auprès de son père, il expliqua qu'il s'était arrêté auprès de gens en prière dans une église, que leur culte lui avait plu et qu'il tenait désormais leur religion pour meilleure que celle de ses ancêtres.

Son père protesta que leur religion familiale était supérieure. Salman jura le contraire. Son père, effrayé, l'enchaîna dans la maison. Salman fit prévenir les chrétiens de sa situation et leur demanda de l'avertir au passage d'une caravane partant pour le Levant. Ils le firent. Il brisa ou retira ses chaînes, s'enfuit et voyagea avec eux jusqu'en Syrie.

Arrivé au Levant, il demanda qui était le meilleur savant de cette religion. On lui désigna l'évêque. Salman se rendit auprès de lui et dit qu'il voulait embrasser sa religion, demeurer à ses côtés, le servir, apprendre de lui et prier avec lui. L'évêque accepta.

Cet homme était cependant mauvais. Il ordonnait aux fidèles de verser des aumônes, puis gardait l'argent pour lui au lieu de le donner aux pauvres. Il amassa ainsi 7 grandes jarres remplies d'or et d'argent. A sa mort, Salman révéla sa trahison aux chrétiens. Ils lui demandèrent comment il le savait; il leur montra son trésor. Ils refusèrent alors de l'enterrer, crucifièrent son cadavre et le lapidèrent.

Ils le remplacèrent par un homme d'une tout autre qualité, attaché à sa foi, détaché de ce monde, désireux de l'au-delà, assidu et vertueux. Salman l'aima comme il n'avait aimé personne depuis son départ. Lorsque cet homme approcha de la mort, Salman lui demanda auprès de qui il devait aller après lui. Le maître lui indiqua un homme de Mossoul demeuré fidèle à la même voie.

Après sa mort, Salman rejoignit donc l'homme de Mossoul, lui raconta son histoire et l'informa que son ancien maître l'avait recommandé à lui. L'homme lui permit de rester. Salman le trouva fidèle à la voie décrite. Quand la mort l'atteignit à son tour, Salman lui demanda de le diriger vers un autre maître. Il lui indiqua un homme à Amouriyya.

Salman se rendit à Amouriyya et raconta de nouveau son parcours. L'homme l'accueillit auprès de lui. Salman y acquit quelques vaches et moutons. Quand ce dernier maître fut sur le point de mourir, Salman lui demanda conseil. Il répondit: "Je ne connais aujourd'hui personne qui demeure sur la voie que nous suivions. Mais le temps est proche où paraîtra un prophète envoyé avec la religion pure d'Ibrahim. Il émigrera vers une terre de palmiers. Il portera des signes qui ne peuvent tromper: entre ses épaules se trouve le sceau de la prophétie; il mangera les cadeaux, mais ne mangera pas les aumônes. Si tu peux le rejoindre, fais-le."

Après sa mort, une caravane d'Arabes de la tribu de Kalb passa près de Salman. Il leur proposa ses vaches et ses moutons en échange de son transport jusqu'à leur pays. Ils acceptèrent et l'emmenèrent à Wadi Al-Qoura, mais le trahirent et le vendirent comme esclave à un Juif.

En apercevant les palmiers, Salman pensa reconnaître la région décrite, sans en être encore certain. Il resta auprès de son acheteur jusqu'à ce qu'un cousin de celui-ci, appartenant aux Banu Qurayza, vienne le voir. Cet homme acheta Salman et l'emmena à Médine. Dès qu'il vit la ville, Salman la reconnut d'après la description de son maître. Il travailla alors dans les palmeraies de son nouveau propriétaire.

Un jour, tandis qu'il se trouvait au sommet d'un palmier et que son maître était assis dessous, un cousin de ce dernier arriva et s'écria: "Qu'Allah combatte les Banu Qayla! Je viens de les voir rassemblés à Qouba autour d'un homme arrivé de La Mecque et qui prétend être prophète."

A ces mots, Salman fut saisi d'un tel bouleversement qu'il faillit tomber de l'arbre sur son maître. Il descendit précipitamment et demanda des nouvelles de cet homme. Son maître le frappa en lui disant de ne pas se mêler de cela et de reprendre son travail.

Le soir venu, Salman rassembla un peu de nourriture et se rendit auprès du Prophète ﷺ à Qouba. Il lui dit: "J'ai appris que tu es un homme vertueux et que certains de tes compagnons sont pauvres. J'avais cette nourriture destinée à l'aumône, et je vous ai jugés plus dignes de la recevoir." Il la posa devant lui. Le Prophète ﷺ retint sa propre main et dit à ses compagnons de manger. Ils mangèrent, tandis qu'il n'y toucha pas. Salman se dit: "Voilà le premier signe."

Il revint à Médine, rassembla une autre nourriture et la présenta en disant: "J'ai vu que tu ne manges pas l'aumône. Voici donc un cadeau par lequel je veux t'honorer." Cette fois, le Prophète ﷺ mangea avec ses Compagnons. Salman se dit: "Voilà le deuxième signe."

Il retrouva ensuite le Messager d'Allah ﷺ au cimetière d'Al-Baqi Al-Gharqad, où celui-ci avait suivi un cortège funéraire. Ses Compagnons l'entouraient. Salman le salua puis se plaça derrière lui, cherchant à apercevoir le sceau de la prophétie. Le Prophète ﷺ comprit son intention et laissa tomber son manteau. Salman vit le sceau entre ses épaules, le reconnut, se pencha pour l'embrasser et se mit à pleurer.

Le Prophète ﷺ le fit asseoir devant lui et l'invita à raconter son histoire, comme Salman la rapporta ensuite à Ibn Abbas. Le Messager d'Allah ﷺ désirait que ses Compagnons l'entendent eux aussi.

Son esclavage empêcha Salman de participer à Badr et à Ouhoud. Le Prophète ﷺ lui dit alors: "Conclue, Salman, un contrat d'affranchissement." Son maître accepta de le libérer contre 300 palmiers qu'il planterait pour lui et 40 onces d'or.

Le Messager d'Allah ﷺ dit aux Compagnons: "Aidez votre frère en lui fournissant des plants." Les uns lui en donnèrent 5, d'autres 10, jusqu'à ce qu'il en rassemble 300. Le Prophète ﷺ lui ordonna de préparer les emplacements mais de ne planter aucun arbre avant sa venue.

Salman, aidé de ses compagnons, creusa les trous. Puis il apportait chaque plant au Messager d'Allah ﷺ, qui le déposait de sa propre main et en tassait la terre. Par Celui qui l'envoya avec la vérité, aucun des 300 plants ne mourut.

Il restait à payer l'or. Un homme apporta au Prophète ﷺ une pièce d'or extraite d'une mine, de la taille d'un oeuf. Le Prophète ﷺ demanda que l'on appelle "le pauvre Salman, engagé par contrat d'affranchissement", puis lui remit l'or. Salman s'étonna qu'une si petite quantité puisse couvrir sa dette. Selon le récit d'Abou At-Toufayl, le Messager d'Allah ﷺ l'aida avec cet oeuf d'or qui, placé sur une balance face à la dette, l'aurait emporté. Salman fut ainsi libéré.

Une tradition prétend qu'il rencontra certains disciples directs de Jésus; une autre qu'il se convertit à La Mecque, mais cette dernière ne repose sur rien. Sa première campagne avec le Messager d'Allah ﷺ fut celle du Fossé. Il ne manqua ensuite aucune expédition. Le Prophète ﷺ établit la fraternité entre lui et Abou Ad-Darda.

Salman rapporte au sujet du vendredi: "Celui qui se lave, se purifie autant qu'il le peut, s'enduit de son huile ou se parfume avec le parfum de sa maison, puis se rend à la mosquée sans séparer deux fidèles, prie ce qui lui est prescrit et écoute lorsque l'imam parle, verra pardonnés ses péchés jusqu'au vendredi suivant." Le récit est aussi transmis par une chaîne passant par Abou Dharr.

Anas Ibn Malik rapporte que le Messager d'Allah ﷺ dit: "Le Paradis éprouve le désir de trois hommes: Ali, Ammar et Salman."

Salman comptait parmi les meilleurs Compagnons, les plus ascètes, les plus vertueux et les plus proches du Messager d'Allah ﷺ. Aisha disait qu'il avait la nuit auprès du Prophète ﷺ une assemblée si longue qu'il manquait presque de prendre sur les épouses leur part du temps du Messager d'Allah ﷺ.

Interrogé sur Salman, Ali répondit: "Il a connu la science des premiers et celle des derniers. C'est un océan que l'on ne peut épuiser. Il est des nôtres, les Gens de la Maison."

Le Messager d'Allah ﷺ avait lié Salman à Abou Ad-Darda. Plus tard, Abou Ad-Darda vécut au Levant tandis que Salman résida en Irak. Abou Ad-Darda lui écrivit qu'Allah lui avait accordé des biens et des enfants et qu'il s'était établi en Terre sainte.

Salman lui répondit: "Tu m'écris qu'Allah t'a donné des biens et des enfants. Sache que le bien ne réside pas dans l'abondance de la richesse ni de la descendance. Le véritable bien est que ta longanimité augmente et que ta science te soit utile. Tu m'écris que tu t'es installé en Terre sainte, mais aucune terre ne sanctifie un homme. Agis comme si tu voyais et compte-toi déjà parmi les morts."

Houdhayfa proposa à Salman de lui construire une maison. Salman demanda pourquoi, craignant qu'on ne le transforme en roi et qu'on ne lui bâtisse un palais semblable aux demeures d'Al-Madain. Houdhayfa le rassura: il construirait une habitation de roseaux, couverte de papyrus, où la tête toucherait presque le toit lorsqu'on se tenait debout et où les membres toucheraient presque les murs lorsqu'on s'allongeait. Salman répondit: "C'est exactement ce que je désirais."

Son allocation s'élevait à 5 000, mais dès qu'elle lui parvenait, il la distribuait entièrement. Il vivait du produit de son propre travail et tressait des feuilles de palmier.

Cette conduite illustrait son refus de thésauriser: son revenu public retournait aussitôt aux nécessiteux, tandis que son entretien personnel provenait du travail manuel. Son logement répondait au même idéal, assez haut pour se tenir et assez long pour s'étendre, sans aucun espace consacré au luxe.

Lorsque les Coalisés marchèrent sur Médine, Salman conseilla au Messager d'Allah ﷺ de creuser un fossé. Pendant les travaux, les Emigrés et les Ansar se disputèrent symboliquement son appartenance. Les Emigrés disaient: "Salman est des nôtres", et les Ansar: "Salman est des nôtres." Le Messager d'Allah ﷺ trancha: "Salman est des nôtres, les Gens de la Maison."

Parmi ceux qui rapportèrent de lui figurent Ibn Abbas, Anas, Oqba Ibn Amir, Abou Said, Kaab Ibn Oujra, Abou Othmane An-Nahdi, Shourahbil Ibn As-Simt et d'autres. Ces élèves diffusèrent le récit de sa quête, ses enseignements sur le vendredi et les souvenirs de sa proximité avec le Prophète ﷺ.

Salman rapporte enfin que le Messager d'Allah ﷺ lui demanda: "Sais-tu ce qu'est le vendredi?" Il répondit: "Allah et Son Messager le savent mieux." La notice s'interrompt à cet endroit.