L’établissement du calendrier hégirien

Les compagnons s’accordèrent, en l’année seize du califat d’Omar, ou en l’année dix-sept ou dix-huit selon d’autres, sur le fait de faire commencer l’ère islamique par l’année de l’Hégire. Un document, c’est-à-dire un titre de créance, fut porté à Omar, qu’Allah l’agrée, contre un homme, dont l’échéance tombait en Cha’bane. Omar demanda : quel Cha’bane ? Celui de l’année où nous sommes, de l’année passée, ou de l’année à venir ?

Il réunit alors les compagnons et les consulta sur l’établissement d’un calendrier par lequel ils reconnaîtraient l’échéance des dettes et le reste. L’un proposa : datez selon les calendriers des Perses, qui dataient d’après leurs rois, un après l’autre : il réprouva cela. Un autre proposa : datez selon le calendrier des Romains, qui dataient du règne d’Alexandre fils de Philippe de Macédoine : il réprouva cela encore. D’autres dirent : datez de la naissance du messager d’Allah ; d’autres : plutôt de sa mission ; d’autres : plutôt de son émigration ; d’autres : plutôt de sa mort.

Omar pencha pour la datation à partir de l’Hégire, en raison de son éclat et de sa renommée, et ils furent d’accord avec lui.

Le Boukhari rapporte, dans le chapitre du calendrier et du moment où il fut établi, par Sahl ibn Sa’d : ils ne comptèrent pas à partir de la mission du Prophète ni de sa mort, mais comptèrent à partir de son arrivée à Médine. Le Waqidi rapporte qu’Omar consulta les gens sur la datation et qu’ils s’accordèrent sur l’Hégire. Abou Dawoud at-Tayalisi rapporte par Ibn Sirine qu’un homme vint à Omar et dit : datez. Il dit : dater quoi ?

L’homme répondit : c’est une chose que font les non-Arabes : ils écrivent tel mois de telle année. Omar dit : c’est bien, datez donc. On demanda : de quelle année partons-nous ? On proposa de sa mission, on proposa de sa mort, puis ils s’accordèrent sur l’Hégire.

On demanda ensuite : de quel mois partons-nous ? On proposa le Ramadhan, puis le Mouharram, parce que c’est le mois où les gens rentrent de leur pèlerinage, et c’est un mois sacré. Ils s’accordèrent donc sur le Mouharram. Ibn Jarir rapporte qu’Ibn Abbas dit de la parole du Très-Haut : par l’aube et par les dix nuits (al-Fajr, 1-2), que c’était le Mouharram, aube de l’année.

Oubayd ibn Oumayr rapporte que le Mouharram est le mois d’Allah, le premier de l’année, qu’on y revêt la Kaaba de sa parure, que les gens y datent leurs écrits et qu’on y frappe l’argent.

L’imam Ahmad rapporte par Amr ibn Dinars que le premier à avoir daté des livres fut Ya’la ibn Oumayya au Yémen, et que le messager d’Allah arriva à Médine en Rabi’ al-Awwal, et les gens firent commencer l’année par ce mois. Mohamed ibn Ishaq rapporte, d’après az-Zouhri et d’après ach-Cha’bi, que les fils d’Ismaïl datèrent d’abord du feu d’Abraham, puis de la construction de la Kaaba par Abraham et Ismaïl, puis de la mort de Ka’b ibn Louayy, puis de l’année de l’Éléphant, et qu’enfin Omar ibn al-Khattab data de l’Hégire, en l’année dix-sept ou dix-huit. Ce sujet a été traité avec ses chaînes dans la Sira Omariyya. Les compagnons firent donc commencer l’ère islamique par l’année de l’Hégire et, selon ce qui s’est répandu d’eux, firent commencer l’année par le Mouharram : c’est l’avis de la majorité des imams.

As-Souhayli rapporte de l’imam Malik qu’il disait que le début de l’année islamique était Rabi’ al-Awwal, parce que c’est le mois où le messager d’Allah émigra, s’appuyant sur la parole du Très-Haut : une mosquée fondée sur la piété dès le premier jour (at-Tawba, 108), c’est-à-dire dès le premier jour de l’entrée du Prophète à Médine. Cet avis est convenable, mais la pratique s’en est tenue au contraire : parce que le Mouharram est le premier des mois des Arabes, ils firent de l’année de l’Hégire la première année et de son début le Mouharram, afin que l’ordre ne fût pas brouillé. Et Allah est le plus savant.