L’islam d’Amr ibn al-As, de Khalid ibn al-Walid et d’Outhman ibn Talha

Leur arrivée eut lieu au début de l’année huit. Le Waqidi rapporte, d’après son cheikh Abd al-Hamid ibn Ja’far, que Amr ibn al-As raconta de sa bouche : « Je restai longtemps détourné de l’islam, opiniâtre. J’assistai à Badr avec les associateurs et j’y échappai ; puis à Ouhoud et j’y échappai ; puis au Fossé et j’y échappai. Je dis en moi-même : combien de fois encore ! Par Allah, Mohamed finira par l’emporter sur Quraysh. Je rejoignis donc mes biens à al-Waht, et réduisis mes contacts avec les gens. Quand vint Houdaybiya, et que le messager d’Allah repartit sur un traité, et que Quraysh retourna à La Mecque, je me mis à dire : Mohamed entrera bientôt à La Mecque avec ses compagnons : La Mecque ni Ta’if ne sont plus un abri, et rien n’est meilleur que de sortir. J’étais encore loin de l’islam, et je me disais : quand bien même Quraysh tout entière se convertirait, je ne me convertis pas.

J’arrivai à La Mecque, rassemblai des hommes de mon peuple qui suivaient mon avis et m’écoutaient, et leur dis : où en suis-je parmi vous ? Ils dirent : tu es notre conseiller et notre appui, notre bénédiction. Je dis : vous savez que, par Allah, je vois l’affaire de Mohamed devenir une affaire qui domine tout ; et j’ai un avis. Ils dirent : lequel ? Je dis : rejoignons le Négus et restons avec lui : si Mohamed l’emporte, nous serons chez le Négus, préférable à être sous la main de Mohamed ; et si Quraysh l’emporte, nous sommes ceux qu’ils connaissent. Ils approuvèrent. Je leur dis : rassemblez donc ce que nous lui offrirons en cadeau. Le meilleur des cadeaux qu’on pût lui faire de notre pays était le cuir : nous en rassemblâmes beaucoup, et partîmes jusqu’à arriver chez lui. Nous étions chez lui quand Amr ibn Oumayya ad-Damri arriva :

le messager d’Allah l’avait envoyé avec une lettre par laquelle il demandait en mariage Oum Habiba bint Abi Soufyan. Amr entra chez le Négus puis en sortit. Je dis à mes compagnons : voici Amr ibn Oumayya : si j’entrais chez le Négus, le lui demandais et qu’il me le donnât, je lui trancherais le cou, et ce faisant je réjouirais Quraysh, et je serais quitte envers elle pour avoir tué l’envoyé de Mohamed. J’entrai chez le Négus et me prosternai devant lui comme j’en avais coutume. Il dit : sois le bienvenu, mon ami ! M’as-tu apporté quelque chose de ton pays ? Je dis : oui, ô roi, je t’ai apporté beaucoup de cuir. Je le lui présentai : cela lui plut, il en distribua une partie à ses patriciens et ordonna que le reste fût mis en réserve et consigné. Voyant sa bonne humeur, je dis : ô roi, j’ai vu sortir de chez toi un homme, l’envoyé d’un ennemi qui nous a combattus, tué nos nobles et nos meilleurs :

donne-le-moi, que je le tue. Il s’irrita de cela, leva la main et me frappa le nez d’un coup qui me sembla l’avoir brisé : le sang coula de mes narines, et je recueillais le sang avec mes vêtements, éprouvant une honte qui m’eût fait entrer sous terre si elle s’était ouverte. Puis je dis : ô roi, si j’avais pensé que tu désapprouves ma parole, je ne t’aurais rien demandé. Il dit, après avoir eu honte : ô Amr, tu me demandes de te livrer l’envoyé de celui qui reçoit l’inspiration majeure venue à Moussa et celle venue à ’Issa, pour le tuer ? ! Et Amr dit : Allah changea mon cœur de ce que j’étais, et je dis en moi-même : cet homme connaît la vérité, Arabes et Perses, et toi tu la refuses ? ! Puis je dis : en attestes-tu, ô roi ? Il dit : oui, je l’atteste devant Allah, ô Amr. Obéis-moi donc et suis-le :

par Allah, il est sur la vérité, et il l’emportera sur quiconque le contredit, comme Moussa l’emporta sur Pharaon et ses troupes. Je dis : me prêtes-tu serment d’allégeance sur l’islam ? Il dit : oui. Il tendit la main et me fit prêter serment d’allégeance sur l’islam ; puis il fit apporter un bassin, lava le sang de sur moi et m’habilla, car mes vêtements étaient tout remplis de sang : je les jetai. Je sortis vers mes compagnons, qui se réjouirent de me voir habillé du vêtement du Négus et dirent : as-tu atteint ton but ? Je leur dis : j’ai répugné à l’aborder d’emblée, et je reviendrai vers lui. Ils dirent : ton avis est bon. Je les quittai comme qui cherche un besoin, et me dirigeai vers le lieu des navires : j’y trouvai un vaisseau rempli qui allait être poussé au large. Je montai avec eux, ils firent voile jusqu’à ach-Chou’ayba ; je descendis avec des vivres, achetai un chameau, et partis vers Médine.

Je passai par Marr adh-Dhahran, puis marchai jusqu’à al-Hada : voici deux hommes qui m’avaient devancé de peu, cherchant un campement, l’un entrant sous la tente et l’autre tenant les deux montures. Je regardai : c’était Khalid ibn al-Walid. Je dis : où vas-tu ? Il dit : vers Mohamed : les gens sont entrés dans l’islam, et il ne reste personne qui ait du goût en lui ; par Allah, si je demeurais, on nous prendrait au cou comme on prend le lézard dans son terrier. Je dis : moi aussi, par Allah, j’avais résolu d’aller à Mohamed et d’embrasser l’islam. Sortit Outhman ibn Talha et me salua chaleureusement : nous descendîmes tous ensemble au même campement, puis fîmes route jusqu’à Médine. Jamais je n’oublierai la parole d’un homme que nous rencontrâmes au puits d’Abi Inaba, criant : ô Rabah ! ô Rabah ! ô Rabah ! Nous tirâmes bon présage de sa parole et nous en réjouîmes.

Puis il nous regarda et j’entendis dire : La Mecque a donné ses plus vaillants après ces deux ! Je pensai qu’il me désignait, moi et Khalid, et il courut vers la mosquée : je compris qu’il annonçait notre arrivée au messager d’Allah, et il en fut ainsi. Nous fîmes halte à la harra, revêtîmes nos plus beaux vêtements, et quand l’asr fut appelé, nous allâmes jusqu’à l’apercevoir : son visage était joyeux, les musulmans l’entouraient, réjouis de notre conversion. Khalid s’avança et lui prêta serment, puis Outhman ibn Talha, puis moi. Par Allah, sitôt que je m’assisset devant lui, je ne pus lever les yeux vers lui, de pudeur envers lui. Je lui prêtai serment sur le pardon de mes fautes passées, et non sur l’avenir. Il dit : « L’islam efface ce qui était avant lui, et l’émigration efface ce qui était avant elle. »

Par Allah, jamais le messager d’Allah ne me préféra, ni à Khalid ibn al-Walid, personne de ses compagnons dans une affaire qui nous tenait à cœur depuis notre conversion : nous occupions auprès d’Abou Bakr cette même place, et auprès d’Omar le même rang, et Omar était pour Khalid comme un père qui gronde. » Le Waqidi rapporte aussi, par Yazid ibn Abi Habib, d’après Rachid, affranchi de Habib, d’après son maître Habib, d’après Amr ibn al-As, un récit semblable ; et Mohamed ibn Ishaq l’a rapporté ainsi. Le cheikh du Waqidi demanda à Yazid ibn Abi Habib de dater l’arrivée d’Amr et de Khalid : celui-ci dit seulement : avant la conquête. Et le père du Waqidi lui rapporta qu’Amr, Khalid et Outhman ibn Talha arrivèrent au croissant de Safar de l’année huit. Dans le Sahih de Mouslim viendra, à la mort d’Amr, ce qui atteste ce récit et la qualité de sa compagnie du messager d’Allah toute sa vie.

Quant à la conversion de Khalid ibn al-Walid, le Waqidi rapporte, par Yahya ibn al-Moughira ibn Abd ar-Rahman, d’après son père, que Khalid dit : « Quand Allah voulut de moi le bien, Il jeta l’islam dans mon cœur et mon discernement m’atteignit. Je dis : j’ai assisté à tous ces combats contre Mohamed, et il n’y a pas un champ où je l’ai vu combattre sans que je m’en retourne me sentant un homme qui ne sert à rien, et que Mohamed va l’emporter. Quand le messager d’Allah sortit vers Houdaybiya, je sortis avec une troupe des associateurs : je le rencontrai avec ses compagnons à Ousfan, me tins face à lui et le défiai. Il pria le dhouhr avec ses compagnons devant nous, et nous songeâmes à l’attaquer, mais aucune décision ne fut prise, et parmi nous il y avait des hommes de bien.

Allah lui fit connaître notre pensée : il pria l’asr avec ses compagnons en prière de la peur, et cela frappa nos cœurs. Je dis : l’homme est protégé ! Et je m’écartai d’eux, quittant la route des cavaliers pour la droite. Quand il conclut le pacte avec Quraysh à Houdaybiya, et que Quraysh lui céda avec largesse, je dis en moi-même : que reste-t-il ?

Où est la voie ? Vers le Négus ? Mohamed l’a déjà suivi, et ses compagnons sont auprès de lui en sécurité : sortirai-je vers Héraclius ? Quitterais-je ma religion pour le christianisme ou le judaïsme, ou demeurerais-je soumis chez les Perses, ou resterais-je dans mon pays parmi ceux qui restent ?

Tandis que j’y songeais, le messager d’Allah entra à La Mecque pour l’Omra de la Réparation, et je me cachai sans y assister. Mon frère al-Walid ibn al-Walid était entré avec le Prophète pour cette Omra, m’avait cherché sans me trouver, et m’écrivit une lettre ainsi conçue : Au nom d’Allah, le Miséricordieux, le Tout Miséricordieux. Or, jamais je n’ai vu ta raison s’égarer comme elle s’égare loin de l’islam, toi qui as raison ! Quel homme a-t-il jamais ignoré l’islam ?

Le messager d’Allah m’a interrogé sur toi et dit : où est Khalid ? Je dis : Allah le fera venir. Il dit : « Nul comme lui ignore l’islam. S’il avait placé son intelligence et sa clairvoyance au service des musulmans, cela lui aurait été meilleur, et nous l’aurions préféré à d’autres.

» Rattrape donc ce qui t’a échappé, ô mon frère : car ce qui t’a échappé sont de bonnes positions. Quand sa lettre me parvint, je me lançai vers le départ : son propos augmenta mon désir de l’islam, et la question du messager d’Allah sur moi me réjouit. Je vis en songe que j’étais dans un pays étroit et aride, dont je sortais vers un pays vert et vaste, et je dis : voilà un songe. Arrivé à Médine, je dis : je le raconterai à Abou Bakr.

Il dit : ta sortie vers laquelle Allah t’a guidé vers l’islam, et l’étroitesse dans laquelle tu étais était l’association. Quand je résolus d’aller au messager d’Allah, je dis : qui m’accompagnera ? Je rencontrai Safwan ibn Oumayya et lui dis : ô Abou Wahb, ne vois-tu pas où nous en sommes ?

Nous sommes des hommes dont la tête est visée, et Mohamed l’emporte sur Arabes et Perses : si nous allions à Mohamed et le suivions ? L’honneur de Mohamed est notre honneur à nous. Il refusa avec la plus forte dénégation et dit : s’il ne restait que moi, jamais je ne le suivrais. Nous nous séparâmes, et je dis : voilà un homme dont le père et le frère ont été tués à Badr.

Je rencontrai Ikrima ibn Abi Jahl et lui tins le même propos ; il me répondit comme Safwan. Je dis : garde mon secret. Il dit : jamais je ne le révélerai. Je retournai chez moi, fis seller ma monture et partis, jusqu’à rencontrer Outhman ibn Talha.

Je me dis : voici un ami : si je lui parle, j’espère. Puis je rappelai les morts de sa famille, et répugnai à le lui rappeler. Puis je dis : que m’importe, je pars dès maintenant ! Et je lui exposai la situation.

Je dis : nous sommes comme un renard dans son terrier : si l’on y verse un seau d’eau, il en sort. Je lui tins le discours que j’avais tenu à mon ami : il accepta promptement et dit : ce matin même j’avais résolu de partir, et voici ma monture attachée par le jarret. Nous nous mîmes d’accord, lui et moi : le premier arrivé à Yajaj attendrait l’autre. Nous partîmes au petit matin, et avant l’aube nous nous rencontrâmes à Yajaj ; nous marchâmes jusqu’à al-Hada, et voici Amr ibn al-As !

Il dit : soyez les bienvenus ! Nous lui répondîmes et lui demandâmes où il se rendait : il nous demanda pareillement. Nous dîmes :

entrer dans l’islam et suivre Mohamed. Il dit : c’est ce qui m’a mis en route ! Nous fîmes route tous ensemble jusqu’à Médine, y attachâmes nos montures derrière la harra, et l’on informa le messager d’Allah de nous, qui s’en réjouit. Je revêtis mes plus beaux vêtements et marchai vers lui ; mon frère vint à ma rencontre et dit : dépêche-toi, le messager d’Allah a été informé de toi et se réjouit de ton arrivée : il vous attend !

Nous accélérâmes le pas, et je l’aperçus : il ne cessa de sourire vers moi jusqu’à ce que je fusse devant lui. Je lui rendis le salam, en le saluant de sa prophétie : il me répondit d’un visage radieux, et je dis : j’atteste qu’il n’y a pas de divinité qu’Allah et que tu es le messager d’Allah. Il dit : « Approche. » Puis il dit : « Louange à Allah qui t’a guidé !

J’ai toujours vu en toi une raison dont j’espérais qu’elle ne te fût entrer en islam que vers le bien. » Je dis : ô messager d’Allah, tu as vu combien je me suis opposé à la vérité dans ces combats : demande donc à Allah de me les pardonner. Il dit : « L’islam efface ce qui était avant lui. » Je dis : ainsi soit-il, ô messager d’Allah.

Il dit : « ô Allah, pardonne à Khalid ibn al-Walid tout ce qu’il a commis comme obstruction sur Ton chemin. » Khalid dit : Outhman et Amr s’avancèrent alors et prêtèrent serment au messager d’Allah. Notre arrivée fut en Safar de l’année huit. Et par Allah, jamais le messager d’Allah ne m’a préféré à qui que ce soit de ses compagnons dans ce qui me pesait.

»