Découvrez la signification du terme Imam (إمام) dans le vocabulaire islamique.
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Mis à jour le 11 avril 2026 à 01h05
📖 4 min de lectureCelui qui a la direction générale en religion et en monde tout ensemble.
Celui qu’on prend pour guide en prière ou en doctrine, homme ou femme ; de là : « l’imam se tint au milieu d’elles », selon sa parole : « l’imam n’a été fait imam que pour qu’on le suive, ne divergez donc pas sur lui ». On dit aussi : celui qui a la direction générale en religion et en monde. Al-Mounawi dit : l’imam est celui qu’on prend pour guide, c’est-à-dire qu’on suit : soit un homme suivi dans sa parole ou son acte, soit un livre, soit les deux, en vérité ou en erreur ; c’est pourquoi on dit l’imam-calife, le savant suivi, celui qu’on suit en prière. L’imam manifeste est la Tablette préservée ; « imam » s’applique au masculin et au féminin. Certains ont féminisé imam de la prière par le ta : on dit une femme imama ; d’autres ont jugé correcte l’élision, car imam est un nom et non une qualité. S’en rapproche le dire rapporté par Ibn as-Sikkite : les Arabes disent « notre gouverneur et notre émir est une femme », et « untel est notre mandataire », et « untel femme est muezzin », et « untelle a témoigné de ceci », ces charges étant plus fréquentes chez les hommes que chez les femmes.
Celui qu’on prend pour guide, c’est-à-dire qu’on suit : homme suivi dans sa parole ou son acte, ou livre, ou les deux, en vérité ou en erreur ; de là : l’imam-calife, le savant suivi, celui qu’on suit en prière. L’imam manifeste : la Tablette préservée ; « imam » s’applique aux deux genres.
Celui qui a la direction générale en religion et en monde tout ensemble dans la grande imamat : c’est le calife chez les théologiens ; et celui qu’on suit en prière dans la petite imamat.
Celui que les gens prennent pour guide, chef ou autre, en vérité ou en erreur ; de là l’imam de la prière, pluriel a’imma. Le savant suivi ; dans le noble Coran : « je vais te faire un imam pour les gens » (al-Baqara 124). Le calife. Le chef d’armée. La Tablette préservée ; dans la Révélation puissante : « toute chose Nous l’avons consignée dans un imam manifeste » (Ya-Sin 12), dire d’al-Firouzabadi, Moujahid, Qatada et Abd ar-Rahman ibn Zayd. Al-Hasan dit : dans un livre manifeste ; d’autres : c’est le noble Coran. Chez les hanbalites : le calife et le sultan semblable, et son délégué. Dans le dire d’al-Qadi ’Iyad : tout gouverneur et tout dirigeant vers qui l’on regarde pour les intérêts des musulmans.