Les trois étendards et Marhab : qui l’a tué ?

Younous ibn Boukayr rapporte d’après Ibn Ishaq, d’après Burayda ibn Soufyan, d’après son père, d’après Salama ibn Amr ibn al-Akwa’ : le Prophète envoya d’abord Abou Bakr vers quelques forts de Khaybar ; il combattit puis revint sans conquête, épuisé. Il envoya ensuite Omar, qui combattit puis revint sans conquête. Le messager d’Allah dit : « Demain je donnerai certes le drapeau à un homme aimé d’Allah et de Son messager, aimant Allah et Son messager, qu’Allah ouvrira par ses deux mains, non fuyard. » Il appela Ali, qui était ophtalmique, cracha dans ses deux yeux et dit : « Prends le drapeau et marche avec lui jusqu’à ce qu’Allah t’ouvre. » Ali sortit fléchissant la tête et courant à toutes jambes, nous le suivant sur ses traces, jusqu’à ce qu’il plantât son drapeau dans un tas de pierres sous le fort. Un Juif regarda du sommet et dit : qui es-tu ? Il dit : je suis Ali ibn Abi Talib. Le Juif dit : tu as triomphé, et ce qui fut révélé à Moussa. Il ne revint pas avant qu’Allah eût ouvert par ses deux mains.

Le Bayhaqi rapporte par al-Moussayyab ibn Maslama, d’après Abdallah ibn Bourayda, d’après son père, une version où la mélancolie retenait parfois le Prophète un jour ou deux sans qu’il sortît. À Khaybar, la mélancolie le prit encore : Abou Bakr prit le drapeau, combattit intensément et revint ; Omar le prit, combattit plus dur encore et revint. Le messager d’Allah dit alors : « Demain je le donnerai certes à un homme aimant Allah et Son messager et aimé d’Allah et de Son messager, le prenant de force. » Ali n’était pas là, et chacun des compagnons espéra être ce jour-là le maître de l’honneur. Au matin, Ali arriva sur son chameau, ophtalmique, ayant bandé son œil d’un morceau de burd qatari. Le messager d’Allah lui dit : qu’as-tu ? Il dit : j’ai eu la maladie après toi. Il dit : approche de moi. Il cracha dans son œil, qui ne lui fit plus mal, puis lui donna le drapeau. Ali partit avec lui sur lui une tunique pourpre rouge dont la doublure avait été sortie, et vint à la ville de Khaybar.

Sortit Marhab, le maître du fort, sur lui un casque yéménite et une pierre percée comme un œuf sur la tête, déclamant : « Khaybar sait que je suis Marhab, armé héros éprouvé : quand les lionnes s’avancent, elles s’embrasent et reculent de la charge du redouté. » Ali répondit : « Je suis celui que ma mère a nommé Haydara, lion des forêts à la poitrine redoutable : je vous verse à la mesure du verre du sandara. » Ils échangèrent deux coups, puis Ali fondit sur lui d’un coup tranchant la pierre, le casque et la tête, qui tomba dans les molaires, et il prit la ville. Al-Bazzar a rapporté cette histoire d’Abou Bakr, d’Omar puis d’Ali par une chaîne où figure un homme accusé de chiisme : récit étrange et repoussé. Ibn Bourayda disait que son père rapportait qu’Ali « était le maître de Marhab ». Younous dit qu’Ibn Ishaq rapportait que le premier des forts de Khaybar conquis fut le fort de Na’im, et qu’auprès de lui fut tué Mahmoud ibn Maslama, qu’une meule lancée de lui tua.

Mouslim et le Bayhaqi rapportent par Ikrima ibn Ammar, d’après Iyas ibn Salama, d’après son père, une version où Amir ibn al-Akwa’ se porta d’abord vers Marhab : les deux poèmes s’échangèrent, puis le sabre de Marhab tomba dans le bouclier d’Amir ; voulant le dégager, celui-ci se retourna sur lui-même et le sabre trancha sa clavicule, dans laquelle était son âme. Salama rapporte qu’un groupe disait : l’œuvre d’Amir s’est annulée, il s’est tué ; il en pleura auprès du Prophète, qui dit : « Qui a dit cela ? Ceux-là ont menti : plutôt la récompense deux fois. » Puis le Prophète envoya chercher Ali, ophtalmique : « Aujourd’hui je donnerai certes le drapeau à un homme aimant Allah et Son messager. » Il cracha dans son œil, qui guérit, lui donna le drapeau, et Ali, se présentant à Marhab avec le poème de Haydara, le frappa, lui fendit la tête et le tua, et ce fut la conquête. L’imam Ahmad rapporte aussi d’Ali lui-même : quand j’eus tué Marhab, j’apportai sa tête au messager d’Allah.

Mais Moussa ibn Oqba rapporte d’après az-Zouhri que celui qui tua Marhab fut Mohamed ibn Maslama, et ainsi dit Ibn Ishaq, d’après Abdallah ibn Sahl, d’après Jabir ibn Abdallah : sortit Marhab le Juif du fort de Khaybar déclamant : « Khaybar sait que je suis Marhab, armé héros éprouvé : je frappe parfois et parfois je poursuis ; quand les lionnes s’avancent, elles s’esquivent ; mon fort n’est pas approché. » Ka’b ibn Malik lui répondit : « Khaybar sait que je suis Ka’b, dissipateur du chagrin, au corps hardi : quand la guerre s’allume, la guerre la suit ; avec moi un sabre comme l’agate, tranchant, il vous piétinera jusqu’à ce que le dur s’humilie ; nous donnons la récompense ou revient le butin, d’une main tranchante sans défaut. » Le messager d’Allah dit : qui pour celui-ci ? Mohamed ibn Maslama dit : moi pour lui, ô messager d’Allah : ils ont tué mon frère hier.

Il dit : « Lève-toi vers lui, ô Allah, aide-le contre lui. » Un olivier s’interposa entre les deux duellistes, et chacun s’y réfugiait pendant que son compagnon coupait ce qui en était devant lui, jusqu’à ce que l’arbre fût comme un tronc debout sans feuillage. Marhab chargea Mohamed ibn Maslama et le frappa ; celui-ci s’en protégea avec le bouclier, le sabre y tomba, le mordit et le retint ; Mohamed le frappa jusqu’à le tuer. Le Waqidi ajoute que Mohamed coupa les deux jambes de Marhab, qui cria : achève sur moi ! Il dit : non, goûte la mort comme la goûta Mahmoud ibn Maslama. Ali passa près de lui et trancha sa tête. Les deux compagnons disputèrent son butin au messager d’Allah, qui donna à Mohamed ibn Maslama son sabre, sa lance, son casque et sa cotte de mailles. Il était écrit sur ce sabre : « Ceci est le sabre de Marhab : qui le goûte gémit. »

Après Marhab, son frère Yasir sortit en demandant un duelliste. Hicham ibn Urwa prétend que az-Zoubayr sortit vers lui, et que sa mère Safiyya bint Abd al-Muttalib dit : il tuera mon fils, ô messager d’Allah ! Il dit : « Plutôt ton fils le tuera, si Allah veut. » Ils se rencontrèrent, et az-Zoubayr le tua.

Quand on lui disait : par Allah, ton sabre ce jour-là était tranchant, il répondait : par Allah, il n’était pas tranchant, mais je l’ai contraint. Younous rapporte enfin d’après Abou Rafi’, affranchi du messager d’Allah : nous sortîmes avec Ali quand le Prophète l’envoya avec son drapeau. Proche du fort, un Juif le frappa, lui faisant tomber son bouclier de la main ; Ali saisit la porte du fort et s’en protégea en combattant, la tenant en sa main, jusqu’à ce qu’Allah eût ouvert par lui, puis il la jeta. « Nous fûmes sept, dont j’étais le huitième, à essayer de retourner cette porte sans pouvoir la retourner.

» Ce récit comporte ignorance et rupture évidentes. Le Bayhaqi et al-Hakim en rapportent une version par Layth, d’après Abou Ja’far al-Baqir, d’après Jabir : Ali porta la porte jusqu’à ce que les musulmans montassent dessus et l’ouvrent, puis il fut éprouvé, et quarante hommes ne le portaient. Ce hadith est faible, et une version en cite soixante-dix hommes.