Fiqh islamique > Les funérailles > La prière funéraire de l'absent (salat al-gha'ib)
Prier pour un mort absent de sa ville : l'exemple fondateur du Prophète priant le Négus mort en Abyssinie, les conditions de validité, la divergence des 4 écoles et la position intermédiaire d'Ibn Taymiyya.
La prière funéraire de l'absent divise les écoles en 2 blocs. Chafiites et hanbalites la permettent, d'après la prière du Prophète à Médine pour le Négus, mort en Abyssinie, avec 4 takbirs (Muslim 951) : la personne prie face à la qibla, distance courte ou longue, Ibn Taymiyya exigeant une distance de voyage. Hanafites, malikites et une transmission d'Ahmad la refusent : la présence du corps est une condition de validité, et de nombreux compagnons moururent sans que le Prophète priât sur eux (an-Nasa'i 1/284 ; Ibn Majah 1528) ; sa prière sur le Négus leur paraît être une particularité prophétique. Ibn Taymiyya distingue : priée sur place, l'obligation tombe. Suivre son école est la voie prudente.
Sommaire :
Mis à jour le 07 octobre 2026
La prière funéraire de l'absent (salat al-gha'ib) consiste à prier sur un mort qui se trouve dans une autre ville, par intention, sans corps déposé devant les fidèles. Les jurisconsultes ont divergé sur son statut, et l'encyclopédie juridique compare les 4 écoles sur ce cas en rapportant les textes fondateurs de chacune. Elle rappelle au passage une règle pratique valable pour toute prière funéraire : celui qui la dirige.
Avant d'aborder l'absent, le chapitre consigne la question de la personne la mieux placée pour diriger la prière. Al-Shafi'i, dans le plus récent de ses deux avis, donne la priorité au proche parent (wali) sur le gouverneur de la ville. L'imam Ahmad classe ainsi : d'abord l'exécuteur testamentaire (wasi) désigné par le mort, puis le gouverneur, puis le proche parent. Les références de cette classification se trouvent dans al-Ifsah, al-Mabsut, al-Bada'i, al-Majmu' et al-Mughni.
Ibn Rushd expose la logique des 2 partis : celui qui privilégie le gouverneur compare la prière funéraire à la prière du vendredi, prière de communauté ; celui qui privilégie le proche parent la compare aux autres droits du défunt, comme sa mise en terre, dont le proche est plus digne. La plupart des gens de science penchent pour le gouverneur. L'histoire illustre ce choix : al-Husayn ibn Ali fit avancer Said ibn al-As, gouverneur de Médine, pour prier sur son frère al-Hasan, en disant : si ce n'était une sounna, je ne t'aurais pas fait avancer. Abu Bakr ibn al-Mundhir approuve : c'est aussi mon avis.
Dans le détail des écoles, Abu Hanifa donne la priorité au gouverneur et au souverain de la ville sur tous les proches, et al-Shafi'i disait la même chose dans son ancien avis, en s'appuyant sur la parole rapportée du Prophète : qu'aucun homme ne dirige la prière d'un homme dans son autorité sans sa permission. L'avis retenu d'al-Shafi'i s'appuie sur le verset : les parentèles ont priorité les unes sur les autres, au titre du Livre (sourate al-Anfal 75), et sur la nature de cette prière : un droit dû au défunt par la parentèle, comme le mariage, où chacun avance selon sa proximité. Al-Mawardi en donne la raison profonde : le but de la prière funéraire est le pardon, la miséricorde et l'abondance de l'invocation ; or le père, le plus tendre et le plus affectueux, a l'invocation la plus proche de l'exaucement, et le proche vaut mieux que le lointain pour la porter.
Les chafiites et les hanbalites autorisent la prière sur le mort absent de la ville, qu'il se trouve dans la direction de la qibla ou ailleurs ; la personne qui prie se met elle-même face à la qibla. Sur l'avis correct chez les deux écoles, il n'y a aucune différence entre une distance courte et une longue distance, contrairement à ce que dit cheikh al-islam Ibn Taymiyya, pour qui il faut que l'absent soit séparé de la ville par ce qui compte comme un voyage.
Leur fondement est le récit d'Abu Hurayra sur la prière du Prophète pour le Négus, roi d'Abyssinie :
Le Messager d'Allah annonça aux gens, alors qu'il était à Médine, la mort du Négus, maître de l'Abyssinie, le jour même où il mourut. Il dit : un frère pour vous est mort, dans une version : un serviteur droit est mort aujourd'hui dans une terre qui n'est pas la vôtre ; levez-vous et priez sur lui. Ils demandèrent : qui est-ce ? Il dit : le Négus ; demandez pardon pour votre frère. Il sortit avec eux vers le musalla, dans une version vers al-Baqi', s'avança, et ils se rangèrent derrière lui en 2 rangs, comme on se range pour un mort ; ils prièrent sur lui comme on prie sur un mort, et l'on aurait cru la dépouille posée devant lui. Il dirigea la prière et fit 4 takbirs.
Muslim 951
Le lieu de cette prière fut donc le musalla de Médine, et la prière se fit comme sur un corps présent, avec ses 4 takbirs, le Prophète dirigeant et les compagnons alignés derrière lui. Ce récit, authentique, sert de preuve à ceux qui étendent la règle à tout mort absent : ce qui fut fait en la présence du Prophète et de ses compagnons, sans corps, peut être fait après eux.
Les hanafites, les malikites et l'imam Ahmad dans une transmission refusent la prière sur l'absent et la jugent détestée, comme les malikites le formulent expressément. Leurs raisons : parmi les conditions de validité de la prière funéraire figurent la présence du mort, déposé devant celui qui prie, et son orientation vers la qibla ; or ces conditions font défaut pour un mort absent de la ville. La règle tombe avec sa cause.
Leur argument complémentaire : beaucoup de musulmans éminents, parmi eux des récitants du Coran, moururent loin de Médine à l'époque du Messager d'Allah, sans qu'il soit rapporté qu'il ait prié sur eux, alors qu'il y tenait et veillait sur eux. Il avait dit :
Que personne de vous ne meure sans m'en informer, car ma prière sur lui est une miséricorde.
an-Nasa'i 1/284 ; Ibn Majah 1528 ; al-Bayhaqi 4/48
Sur cette base, sa prière sur le Négus est tenue pour une particularité propre au Prophète. C'est ce que consignent les ouvrages de référence des 4 écoles : Ibn Abidin, al-Mabsut et al-Bada'i chez les hanafites, al-Istidhkar chez les malikites, la Bidayat al-Mujtahid d'Ibn Rushd, Umdat al-Qari et le commentaire d'Ibn Battal, as-Saghir et al-Fawakih ad-Dawani, al-Majmu' et Rawdat at-Talibin, al-Mughni et al-Insaf, jusqu'à Fath al-Bari d'Ibn Hajar et le Tahqiq d'Ibn al-Jawzi.
Cheikh al-islam Ibn Taymiyya et Ibn al-Qayyim distinguent les cas. Il ne faisait pas partie de la guidance du Prophète de prier sur chaque mort absent : beaucoup de musulmans moururent loin des regards et il ne pria pas sur eux ; or il est établi qu'il pria sur le Négus la prière du mort. Les savants se sont divisés sur ce récit en 3 lectures.
Les deux blocs partagent donc les mêmes textes et divergent sur leur portée : texte fondateur isolé pour les uns, particularité prophétique ou distinction de cas pour les autres.
La même comparaison classique aborde une question voisine : prier sur une partie détachée du corps. La plupart des savants admettent la prière sur la majorité du corps, car le nom de mort s'y applique ; d'autres l'admettent sur la partie la plus petite, car le respect dû à une partie est celui dû au tout, surtout s'il s'agit du siège de la vie ; Ibn Rushd note que cette seconde voie est précisément celle de ceux qui permettent la prière sur l'absent. Ce rapprochement, consigné dans la Bidayat al-Mujtahid, éclaire la logique de chaque école sur le minimum requis pour prier : les écoles larges sur la partie du corps le sont aussi sur l'absence, et réciproquement.
Face à un décès à l'étranger, la voie prudente est de suivre son école : elle est permise et valable chez les chafiites et les hanbalites, avec l'orientation vers la qibla ; elle est délaissée chez les hanafites et les malikites au nom des conditions de validité. Dans tous les cas, l'invocation pour le défunt et la demande de pardon restent ouvertes, et la lecture d'Ibn Taymiyya offre une issue claire lorsque le mort n'a reçu aucune prière sur place.
Bidayat al-Mujtahid · Ibn Rushd · comparatif
Chapitre de celui qui mérite de diriger la prière funéraire ; Ibn Rushd a dit : quant à celui qui mérite d'être placé en tête pour la prière sur la dépouille, on a dit : le proche parent, et on a dit : le gouverneur. Celui qui a dit le gouverneur l'a comparée à la prière du vendredi, en tant que prière collective, et celui qui a dit le proche parent l'a comparée aux autres droits dont le proche parent est plus digne, comme sa mise en terre et son enterrement ; la plupart des gens de science estiment que le gouverneur en est plus digne.
Abu Bakr ibn al-Mundhir a dit : al-Husayn ibn Ali fit avancer Said ibn al-As, gouverneur de Médine, pour prier sur al-Hasan ibn Ali, et dit : si ce n'était une sounna, je ne t'aurais pas fait avancer ; Abu Bakr a dit : c'est aussi mon avis.
La plupart des savants estiment qu'on ne prie que sur le mort présent. D'autres ont dit qu'on prie sur l'absent, en vertu du hadith du Négus ; et le consensus dominant est que cela fut spécifique au Négus seul.
Ils ont divergé sur la prière sur une partie du corps : la plupart des savants admettent la prière sur la majorité du corps, car le nom de mort l'englobe, et celui qui a admis la prière sur la plus petite partie a dit : le respect dû à une partie est celui dû au tout, surtout si cette partie est le siège de la vie.
Oui selon les chafiites et les hanbalites : la prière de l'absent est valable par intention, la personne se mettant face à la qibla, quelle que soit la distance sur l'avis correct des deux écoles. Les hanafites, les malikites et une transmission d'Ahmad la refusent : la présence du corps devant les fidèles est pour eux une condition de validité, et le mort déjà prié sur place n'a pas à être prié une seconde fois.
Le Négus, roi chrétien d'Abyssinie, avait protégé les musulmans émigrés. Le jour de sa mort, le Prophète l'annonça à Médine, sortit au musalla avec ses compagnons rangés en 2 rangs et pria sur lui avec 4 takbirs, comme sur un corps présent (Muslim 951). De ce récit, les écoles tirent des conclusions opposées : législation pour tous les absents, particularité prophétique, ou cas limité à qui n'a reçu aucune prière.
Sur l'avis correct chez les chafiites et les hanbalites, non : il n'y a pas de différence entre distance courte et longue. Ibn Taymiyya exige pour sa part que l'absent soit séparé de la ville par ce qui compte comme un voyage, et il limite en plus la prière de l'absent au mort sur lequel personne n'a prié là où il est décédé.
Celui qui prie se met face à la qibla, que le mort se trouve du côté de la qibla ou dans une tout autre direction. Le corps, lui, est absent : c'est l'intention qui le désigne, comme le firent le Prophète et ses compagnons au musalla pour le Négus.
Selon la distinction d'Ibn Taymiyya, oui : si les musulmans ont déjà prié sur le mort là où il est décédé, l'obligation collective est tombée et on ne renouvelle pas la prière de l'absent. La prière de l'absent garde son sens quand le mort n'a reçu aucune prière, comme le Négus mort parmi les non-croyants. Les chafiites et les hanbalites qui l'autorisent en général ne conditionnent pas tous la chose de cette façon.
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