Le linceul (kafan)

Le kafan est le linceul dans lequel le défunt est enveloppé après le lavage rituel. Son statut ne fait l’objet d’aucune divergence : les savants sont unanimes pour faire de l’ensevelissement du mort une obligation collective (farde kifaya), qui incombe à l’ensemble de la communauté et tombe dès qu’un nombre suffisant de musulmans s’en acquitte. Les écoles divergent ensuite sur 3 questions : la description du linceul le plus complet, le minimum valable lorsque les moyens manquent, et le sort du pèlerin mort en état d’ihram.

Le statut du kafan : une obligation collective par consensus

L’encyclopédie juridique consigne le consensus : ensevelir le mort est une farde kifaya. La première preuve est l’ordre du Prophète rapporté par Ibn Abbas :

Portez parmi vos vêtements le blanc : c’est le meilleur de vos vêtements, et ensevelissez-y vos morts.

Abu Dawud 3878 ; at-Tirmidhi 994 ; Ibn Majah 1475

Ce hadith est authentique : Abu Dawud (3878), at-Tirmidhi (994) et Ibn Majah (1475) l’ont rapporté. S’y ajoute le commandement prophétique de l’épisode du pèlerin renversé par sa monture à Arafat : « lavez-le avec de l’eau et du sidr, et ensevelissez-le dans 2 vêtements » (al-Bukhari 1265 ; Muslim 1206). Un ordre adressé à la communauté entière : lorsque certains l’exécutent, l’obligation tombe pour le reste des musulmans, et personne ne peut délaisser le mort sans linceul ni sépulture.

Embellir le linceul : le hadith de Jabir et la leçon de Moussab ibn Umayr

Jabir ibn Abdallah rapporte qu’un homme parmi les compagnons mourut, fut enseveli dans un linceul médiocre, sans valeur, puis enterré de nuit. Le Prophète désapprouva que l’on enterre un homme de nuit avant d’avoir prié sur lui, sauf contrainte, et dit :

Quand l’un de vous ensevelit son frère, qu’il embellisse son linceul.

Muslim 943

Cet embellissement a aussi une limite basse, enseignée par la pénurie. Khabbab ibn al-Aratt raconte : nous émigrâmes avec le Messager d’Allah dans la voie d’Allah, cherchant Sa satisfaction, et notre récompense devint due auprès d’Allah. Parmi nous, certains moururent sans rien consommer de leur récompense, dont Moussab ibn Umayr, tué le jour d’Uhud : on ne trouva pour le couvrir qu’une namira, une pièce rayée. Posée sur sa tête, ses pieds en sortaient ; posée sur ses pieds, sa tête en sortait. Le Messager d’Allah dit :

Placez-la du côté de sa tête, et mettez sur ses pieds de l’idhkhir (herbe odoriférante).

al-Bukhari 1276 ; Muslim 940

Lorsque le linceul manque, le peu disponible suffit, pourvu qu’il soit bien disposé : la tête d’abord, le reste complété par ce que l’on trouve. Les deux hadiths se répondent : embellir quand on le peut, se contenter de l’indispensable quand il n’y a rien d’autre.

Les 3 catégories de linceul chez les hanafites : sounna, suffisance, nécessité

Les hanafites classent le kafan en 3 types. Le linceul de sounna est le plus complet : 3 pièces blanches passées au parfum (moujammar), une tunique (qamis), un pagne (izar) et un drap d’enveloppement (lifafa). Sa façon : on étend le drap, on étend le pagne au-dessus, on revêt au défunt la tunique posée sur les épaules et allant jusqu’aux pieds ; le pagne, de la tête aux pieds, est replié sur le corps depuis le côté gauche puis depuis le côté droit, par ressemblance avec l’habillement du vivant ; le drap est replié de même, de la tête aux pieds.

Ils recommandent en outre qu’une des pièces soit une habara, étoffe rayée du Yémen, les 2 autres restant blanches, en s’appuyant sur le hadith des vêtements blancs et sur le récit de Jabir élevé au Prophète : « quand l’un de vous meurt et trouve de quoi faire, qu’il l’ensevelisse dans une étoffe de habara » (Abu Dawud 3150, authentique, également rapporté par al-Bayhaqi 3/403). Pour la femme, ils recommandent 5 pièces, sur le même modèle augmenté d’une tunique et d’un voile.

Le linceul de suffisance (kifaya) compte 2 pièces : un pagne et un drap. C’est la recommandation d’Abu Bakr à sa mort :

Lavez ce vêtement et ajoutez-y 2 pièces, puis ensevelissez-moi dedans.

al-Bukhari 1321

Aisha raconte le contexte, tel que consigné par al-Bukhari (1321) : Abu Bakr regarda un vêtement qu’il portait pendant sa maladie, teint d’une trace de safran, et dit : lavez-le et ajoutez-y 2 pièces, puis ensevelissez-moi dedans. Elle objecta : il est usé. Il répondit : le vivant a plus droit au neuf que le mort ; celui-ci ne sert qu’à recevoir la matière qui s’en écoule. Il ne mourut qu’au soir du mardi et fut enterré avant le matin. Le raisonnement hanafite : de son vivant, l’homme peut sortir et prier en 2 pièces sans réprobation ; il peut donc être enseveli en 2 pièces sans réprobation.

Le linceul de nécessité (darura) se réduit à une seule pièce. Al-Kasani, dans Bada'i as-Sana'i, le juge détesté en soi : de même que le vivant peut prier dans une seule pièce avec réprobation, le mort y est enseveli avec réprobation, sauf lorsque rien d’autre ne se trouve. La permission dans la nécessité est prouvée par Moussab, couvert d’une namira, et par Hamza, oncle du Prophète, enseveli dans une seule pièce faute d’en trouver une autre (al-Bayhaqi 3/401).

Le minimum du kafan : un seul vêtement couvrant tout le corps

Les malikites (dans l’un des 2 avis), les chafiites (dans un avis) et les hanbalites fixent le minimum à une seule pièce couvrant l’ensemble du corps, pour l’homme comme pour la femme. Leur preuve est le récit d’Umm 'Atiyya : quand elles eurent fini de laver une fille du Prophète, il leur jeta son pagne (hiq) et dit :

Enveloppez-la dedans.

al-Bukhari 1195 ; Muslim 939

Il n’ajouta rien au-delà. « Enveloppez-la » signifie : enroulez-la dans cette pièce ; et si une seule pièce couvre la nudité majeure du vivant, elle suffit a fortiori pour le linceul du mort.

Sur l’avis correct chez les chafiites et dans un avis malikite, il suffit de ce qui couvre la nudité ('awra), comme pour le vivant. Al-Shafi'i écrit dans al-Umm : le Prophète ensevelit le jour d’Uhud une partie des tués dans une namira ; cela prouve qu’il n’y a pas dans le linceul de limite inférieure fixe, et que suffit ce qui couvre la nudité. Al-Mawardi précise dans al-Hawi al-Kabir (3/28) : le linceul obligatoire de la femme est une pièce couvrant tout son corps, sauf le visage et les mains.

Le linceul complet de l’homme : 3 pièces blanches, sans tunique ni turban

Le recommandé chez les chafiites est de 3 pièces blanches : un pagne et 2 draps, sans tunique ni turban, d’après le récit d’Aisha :

Le Messager d’Allah fut enseveli dans 3 pièces blanches de Sahul, sans tunique ni turban.

al-Bukhari 1205 ; Muslim 941

Al-Azhari explique : Sahul, ville du Yémen d’où l’on apporte des étoffes dites sahuliyya ; au sens strict, le mot désigne les étoffes blanches elles-mêmes. La règle est la même pour l’adulte et pour l’enfant ; ensevelir l’homme dans 5 pièces n’est pas détesté : Ibn Umar ensevelissait les siens dans 5 pièces comprenant tunique et turban, car le plus complet des habits du vivant compte 5 pièces : 2 tuniques, un pantalon, un turban et un manteau. Dépasser 5 est détesté (al-Majmu', Rawdat at-Talibin).

Les hanbalites retiennent comme meilleur linceul de l’homme 3 draps blancs superposés, et il est détesté d’aller au-delà de 3 pièces, à cause du gaspillage des biens que le Prophète a interdit (al-Mughni). Les malikites, enfin, recommandent 5 pièces pour l’homme : tunique, turban, pagne et 2 draps ; il est détesté d’ajouter au-delà, et il est recommandé de placer sur le visage de l’homme une bande ('adba) d’une coudée (as-Sarh as-Saghir).

Le linceul de la femme : 5 pièces chez la majorité, 7 chez les malikites

La femme est ensevelie, chez les chafiites et les hanbalites, dans 5 pièces : pagne, tunique, voile (khimar) et 2 draps. Le récit d’appui est celui de Layla bint Qanif ath-Thaqafiyya : je faisais partie de celles qui lavèrent Umm Kulthum, fille du Messager d’Allah, à sa mort ; la première chose qu’il nous donna fut le pagne, puis la tunique, puis le voile, puis la milhafa, puis elle fut roulée ensuite dans l’autre pièce. Ce hadith est faible : Abu Dawud (3157), Ahmad (6/380) et al-Bayhaqi (4/6) l’ont rapporté, et sa faiblesse doit être signalée lorsque la règle s’appuie sur lui.

C’est la pratique des gens de science qui fonde la règle. Ibn al-Mundhir écrit : la majorité de ceux dont nous conservons l’avis parmi les savants veulent que la femme soit ensevelie dans 5 pièces : parmi eux ach-Cha'bi, Ibn Sirin, an-Nakha'i, al-Awza'i, ach-Chafi'i, Ahmad, Ishaq, Abu Thawr et les maîtres d’opinion rationnelle (les hanafites). La raison donnée dans al-Mughni : la femme couvre davantage son vivant parce que sa nudité est plus étendue que celle de l’homme ; et elle porte des vêtements cousus dans son état d’ihram, qui est son état le plus complet, donc on lui en fait porter après sa mort, à la différence de l’homme.

Les malikites recommandent 7 pièces pour la femme : tunique, voile, pagne et 4 draps ; le voile enroulé sur son visage tient, pour elle, la place du turban de l’homme. Le nombre impair (witr) est recommandé dans le linceul : 3, 5 ou 7 pièces, selon l’école et le sexe du défunt ; la parité n’est pas recherchée.

Le linceul du pèlerin mort en état d’ihram

Premier parti : les hanafites et les malikites ensevelissent le pèlerin (mouhrim) mort comme n’importe quel mort, tête et visage couverts, corps parfumé. Le texte qu’ils avancent, « couvrez-leur les têtes et ne les faites pas ressembler aux juifs », ne tient pas : Ibn al-Jawzi le cite dans at-Tahqiq (857) et juge qu’il n’est pas authentique. Leur argument de fond s’appuie sur le hadith :

Quand l’homme meurt, son œuvre s’interrompt, sauf dans 3 cas : une aumône continue, un savoir dont on profite, et un enfant droit qui invoque pour lui.

Muslim 1631

L’ihram ne figure pas parmi les 3 ; c’est une adoration qui a un entrée en sacralisation et une sortie, dont le mort est délié comme il est délié du jeûne : la sacralisation s’interrompt avec la mort (Bada'i as-Sana'i, Bidayat al-Mujtahid).

Second parti : les chafiites et les hanbalites estiment que l’ihram ne s’interrompt pas à la mort. On ne parfume pas le corps, on ne prend rien de ses cheveux ni de ses ongles, on ne couvre pas la tête de l’homme, on ne lui fait pas porter de vêtement cousu, et l’on ne couvre pas le visage de la pèlerine. Leur preuve, rapportée par Ibn Abbas au sujet du pèlerin mort à Arafat :

Lavez-le avec de l’eau et du sidr, ensevelissez-le dans ses 2 vêtements, ne le touchez pas de parfum et ne couvrez pas sa tête : il sera ressuscité le jour de la résurrection en prononçant la talbiya.

al-Bukhari 1265 ; Muslim 1206

Ibn Rushd explique la cause de la divergence dans Bidayat al-Mujtahid : les uns s’en tiennent au commandement général du lavage et de l’ensevelissement, les autres spécialisent ce général par le hadith particulier du pèlerin, comme on spécialise les règles générales par le statut propre des martyrs ; or le particulier l’emporte sur le général.

Note pratique sur le choix du linceul

Blanc, simple et mesuré : le linceul suit la sobriété de la sounna. 3 pièces blanches pour l’homme, 5 pour la femme, selon l’école suivie ; 2 pièces valent suffisant ; en cas de rareté, une seule pièce couvrant le corps suffit. Embellir est recommandé, gaspiller est détesté : au-delà du complet, la dépense devient un tort fait aux héritiers, et les hanbalites la jugent interdite comme gaspillage de biens.