L’asaba et les agnats

Après la distribution des parts fixées, le résidu de la succession revient aux agnats (al-’asaba), les héritiers de la ligne paternelle sans part déterminée. Le sens du mot, la définition des jurisconsultes, l’ordre des ayants droit, les 3 formes d’agnation et les règles de division du résidu forment le second pilier du calcul successoral après les parts du Livre.

L’asaba : le sens du mot agnat chez les lexicographes

Al-Jawhari : la ’asaba d’un homme, ce sont ses fils et sa parenté par son père ; ils furent nommés ainsi parce qu’ils l’entourent (’usibu bihi) : le père d’un côté, le fils d’un autre, l’oncle et le frère sur les flancs ; le pluriel est ’asabat. Al-Azhari : le singulier est ’asib, sur l’analogie de talib et talaba. Ibn Qutayba : « ’asaba est un pluriel dont je n’ai pas entendu de singulier ; l’analogie donne ’asib » (al-Mutla’ 302).

La définition de l’asaba chez les jurisconsultes

Chez les jurisconsultes, l’agnat est l’héritier qui n’a pas de part fixée, ni parmi les héritiers dont l’héritage fait l’accord, ni parmi les parents par les liens : il prend la succession entière s’il est seul, ou le résidu après les titulaires de parts fixées.

Tout homme cité parmi les héritiers est agnat, à 2 exceptions près : l’époux et le frère de mère. Toute femme citée est à part fixée, à 2 exceptions près : l’affranchisseuse, et les soeurs avec les filles, agnates chez la majorité. L’agnation revient surtout aux hommes : ils sont le peuple du secours et de la force.

Les 2 exceptions masculines s’expliquent par la cause du lien : l’époux hérite par le mariage et non par un mâle ; le frère de mère rattache au défunt par une femme, et le lien qui passe par une femme ne porte pas l’agnation. Les 2 exceptions féminines s’expliquent par la cause de l’affranchissement, qui vaut agnation, et par l’agnation d’accompagnement des soeurs auprès des filles.

Les 2 types d’asaba : par la parenté et par la cause

Les agnats sont de 2 types : l’agnation par la parenté (’asabat an-nasab) et l’agnation par la cause (’asabat as-sabab), celle de l’affranchisseur. L’agnation par la parenté se divise elle-même en 3 formes : l’agnat par soi-même, l’agnat par un autre et l’agnat avec un autre.

L’asaba par soi-même : l’ordre des agnats

L’agnat par soi-même est tout mâle dont la lignée vers le défunt ne compte aucune femme ; le plus proche d’entre eux est la « partie » du défunt : les fils, puis les fils de leurs fils quelque bas qu’ils descendent, car ils entrent dans le nom d’enfant.

Puis sa racine, le père : « s’il hérite de lui ses deux parents, à la mère le tiers » (sourate an-Nisa 11) : le reste revient au père, preuve qu’il est plus digne de l’agnation que le grand-père et les frères, et que quiconque vient après lui ne s’attache qu’à lui.

Puis le grand-père : plus digne que les frères, car il tient sur l’enfant la filiation et l’agnation ensemble, tire nourriture du bien de son petit-fils dans le besoin sans son autorisation, et son témoignage pour lui n’est pas reçu : en tout il ressemble au père.

Puis les fils du père, les frères : « c’est lui qui l’hérite si elle n’a pas d’enfant » (sourate an-Nisa 176), verset de la kalala, celui qui ne laisse ni enfant ni parent : le frère y est le plus digne de toute la succession. Puis les fils du grand-père, les oncles paternels ; puis les fils du grand-père du père, oncles du père et leurs descendants par les mâles. L’ordre suit la proximité des degrés, comme dans la tutelle de mariage.

La « partie » du défunt, c’est le nom que les manuels donnent au plus proche agnat : les fils, littéralement une part de leur père. À chaque degré son rang, et nul agnat ne saute le degré qui le précède : le fils écarte les fils du fils, le père écarte le grand-père, le frère écarte le neveu et l’oncle.

La règle du résidu : le plus proche agnat d’abord

« Rendez les parts fixées à leurs ayants droit ; ce qui reste revient au plus proche homme parent. »

al-Bukhari 6732 ; Muslim 1615

Les agnats héritent dans l’ordre de proximité : le plus proche précède, car la cause de son droit est la proximité même, plus intense chez le plus proche, comme dans le mariage. Au frère de Sa’d mort ne laissant que des filles, le Prophète dit : « et ce qui reste est à toi » (hadith jugé bon) : le résidu suit la part fixée, à l’agnat le plus proche au jour du décès.

Si les parts fixées épuisent toute la masse, l’agnat ne prend rien : son droit porte sur le reste, et il n’y a pas de reste ; tel est le sens du hadith même. Seul en revanche, il prend tout : « c’est lui qui l’hérite si elle n’a pas d’enfant » (sourate an-Nisa 176), le verset lui attribuant toute la succession, et les autres agnats suivent par analogie.

À degré égal, le germain précède le consanguin parmi les agnats

Si 2 héritiers se tiennent au même degré, le plus digne est celui qui rattache au défunt par le père et la mère : son agnation et sa tutelle sont plus fortes ; il rattache par 2 côtés et précède celui qui rattache par le père seul.

La division entre agnats du même degré : par têtes, non par souches

Quand plusieurs agnats se tiennent au même degré, la masse se divise entre eux selon leurs personnes, non selon leurs souches. L’exemple des manuels : un fils de frère et 10 fils d’un autre frère, ou un fils d’oncle et 10 fils d’un autre oncle : la masse se fait en 11 parts, une par tête ; le neveu unique ne prend pas, comme souche, la moitié de la masse contre les 10 de l’autre souche.

L’asaba par un autre : les 4 femmes agnatisées

4 femmes deviennent agnates par un autre, et leur division suit « au garçon une part équivalente à celle de deux filles » : les filles par le fils, et les filles du fils par le fils du fils (sourate an-Nisa 11) ; les soeurs germanines par leur frère, et les soeurs consanguines par leur frère : « s’ils sont une fratrie d’hommes et de femmes, au garçon une part équivalente à celle de deux filles » (sourate an-Nisa 176).

« Agnate par un autre » signifie que sa cause d’agnation est d’être auprès d’un agnat : la fille devient agnate par la présence de son frère, la soeur par la présence du sien, et la division du résidu suit alors le rapport de 2 pour 1, tête par tête.

L’asaba avec un autre : les soeurs agnates auprès des filles

Les soeurs germanines ou consanguines deviennent aussi agnates avec un autre : auprès des filles ou des filles du fils. L’exemple des manuels : une fille, une soeur germaine et un ou plusieurs frères consanguins : la moitié à la fille, la moitié à la soeur, et rien aux frères : devenue agnate à côté de la fille, la soeur germaine vaut le frère germain, et le consanguin tombe devant elle.

« Agnate avec un autre » signifie que son agnation naît auprès d’un héritier qui n’est pas agnat : telle est la différence avec l’agnation par un autre, où l’agnatisation vient d’un agnat ; les 2 notions se distinguent ainsi nettement.

Quand hommes et femmes seuls héritent : la règle des agnats

Si tous les héritiers hommes et femmes susceptibles d’exister se réunissent autour d’un défunt, seuls 5 héritent : les 2 parents, le fils, la fille et le conjoint survivant, tous les autres étant exclus. De là la règle des jurisconsultes : tout homme seul de sa classe prend toute la succession, sauf l’époux et le frère de mère ; toute femme seule de sa classe n’en prend pas le tout, sauf l’affranchisseuse (al-Iqna’ fi masa’il al-ijma’ 3/1454).

L’affranchisseur, agnat par la cause

L’affranchisseur est agnat par lui-même : au défunt sans agnat de parenté, l’affranchisseur vivant prend tout ; à sa suite vient le plus proche des agnats mâles de l’affranchisseur, les mâles sans les femelles. Le fondement en est la parole du Prophète : « le wala’ est un lien de chair comme le lien de parenté » (ad-Darimi 3159, hadith sahih) : l’affranchissement vaut une seconde filiation, et l’affranchisseur hérite de son affranchi, jamais l’inverse (al-Ikhtiyar 5/113-114 ; Sharh mukhtasar Khalil 8/205-206 ; Mughni al-Muhtaj 4/33).

Note pratique sur les agnats

Après les parts fixées, la chaîne des agnats se parcourt dans l’ordre : fils et descendants mâles, père, grand-père, frères et leurs descendants, oncles et leurs descendants, puis l’affranchisseur et ses agnats. Le premier trouvé prend le résidu seul ou avec ses égaux par têtes ; l’agnation par un autre et avec un autre réserve aux 4 femmes leur part du résidu.

Les 3 formes se lisent ainsi : par soi-même, l’agnat tient le résidu par sa seule personne ; par un autre, la femme n’est agnate qu’auprès de son frère ou de son fils ; avec un autre, la soeur n’est agnate qu’auprès de la fille. Toute question de résidu se ramène à l’une de ces 3 formes, et le résidu ne manque jamais de preneur tant qu’un agnat existe.