Fiqh islamique > Le mariage et la famille > L'ila (le serment d'abstinence) > L'ila du non-musulman
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Mis à jour le 25 septembre 2026 à 15h23
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L'ila est le serment par lequel l'époux s'interdit d'avoir des rapports avec son épouse. Le Coran lui accorde un délai de quatre mois, au terme duquel l'épouse exige soit le retour (fay'), soit le divorce. Les feuilles suivantes présentent les positions des écoles hanafite, malikite, chaféite et hanbalite sur la validité du serment, sa durée, le retour, l'expiation, le divorce qui en découle, les personnes concernées et les formules du serment.
« Ceux qui font le serment de s'abstenir de leurs femmes ont un délai de quatre mois. S'ils reviennent, Allah est Pardonneur et Miséricordieux. »
Sourate al-Baqara, 226
Les juristes se sont demandé si l'ila du mécréant est valable, et si, converti ensuite à l'islam, il demeure tenu de la séparation et de l'expiation en cas de parjure.
La majorité des fuqaha, à savoir les hanafites (avec des détails chez eux), les chaféites, les hanbalites et les malikites dans une opinion, jugent l'ila du mécréant valable comme celui du musulman, en vertu de la généralité de la parole d'Allah: « ceux qui font le serment de s'abstenir de leurs femmes » (Sourate al-Baqara, 226), qui englobe sans restriction; et quiconque voit son divorce ou son serment valides devant le juge voit son ila valable comme le musulman (al-Ifsah, 2/185-186; al-Bayan, 10/274; Mughni al-Muhtaj, 5/17).
Les hanafites précisent: le dhimmi qui jure par un affranchissement ou un divorce de ne pas l'approcher est mou'il d'un commun accord. S'il jure par une aumône ou un pèlerinage, il n'est pas mou'il d'un commun accord. S'il jure par Allah ou par un de Ses attributs, il est mou'il selon Abu Hanifa, par exemple: « Par Allah, je ne t'approcherai pas »; s'il l'approche, aucune expiation ne lui est due dans les règles de ce monde. L'intérêt de le compter mou'il: si le délai s'écoule sans retour, elle est séparée par divorce. Abu Yusuf et Muhammad jugent qu'en jurant par Allah ou par un de Ses attributs il n'est pas mou'il.
Abu Bakr al-Jassas argumente: l'ila n'a de jugement que pour ce qui engage un droit exigeant la punition du parjure; l'ila du dhimmi par l'affranchissement et le divorce est donc valable, car cela l'engage comme le musulman. Mais l'aumône, le jeûne et le pèlerinage ne l'engagent pas en cas de parjure: le mécréant n'a pas de proximité à rechercher, et la zakat et les aumônes obligatoires ne lui sont pas imposées dans les règles d'ici-bas. Quant au serment par Allah, Abu Hanifa le fait mou'il même sans expiation due, car le jugement de la mention d'Allah s'attache au mécréant comme au musulman, de même que la mention d'Allah sur la bête immolée rend sa chair licite, la mention au nom du Christ ne la rendant pas (Ahkam al-Qur'an, 2/54; Tuhfat al-Fuqaha, 2/209; Sharh Fath al-Qadir, 4/189; al-Bahr al-Ra'iq, 4/66; Hashiyat Ibn Abidin, 3/422-423).
Ibn Qudama rapporte que l'ila du dhimmi est valable et l'engage comme le musulman s'ils se réclament de nous, opinion d'Abu Hanifa, d'al-Shafi'i et d'Abu Thawr; s'il se convertit, le jugement de son ila n'est pas interrompu. Malik dit: s'il se convertit, le jugement de son serment tombe. Abu Yusuf et Muhammad: s'il jure par Allah il n'est pas mou'il, car il ne commet pas de parjure en ayant des rapports, n'étant pas soumis aux obligations; si le serment porte sur un divorce ou des affranchissements, il est mou'il, car son divorce et son affranchissement sont valables (al-Mughni, 7/425; al-Kafi, 3/238).
Les malikites, dans le madhhab, jugent l'ila du mécréant invalide dans sa mécréance, qu'il persévère dans sa mécréance ou qu'il se convertisse après l'écoulement: celui qui s'abstient en mécréance puis se convertit n'est pas tenu, en vertu de « Dis aux incrédules que s'ils cessent, on leur pardonne ce qui est passé » (Sourate al-Anfal, 38), de la parole du Prophète « L'islam efface ce qui précède », du fait qu'il est de ceux dont l'affranchissement par serment n'est pas valable, comme le fou, et de ce que leur mariage est corrompu chez nous: la consommation dans un mariage corrompu ne lui donne aucun droit, donc aucun ajournement n'est dû pour lui.
La Mudawwana rapporte (je dis): le dhimmi qui jure par un affranchissement, un divorce, par Allah ou par une aumône de ne pas approcher son épouse puis se convertit, devient-il mou'il? Malik répond: non; s'il se convertit, tout cela tombe de lui; ne vois-tu pas que son divorce ne l'engage pas? Il en est de même de son ila, car l'ila entraîne le divorce (al-Mudawwana al-Kubra, 6/105; Ahkam al-Qur'an, 1/248; al-Ishraf, 3/474, n° 1292; al-Taj wa-l-Iklil, 3/125; Hashiyat al-Dasuqi, 3/344).
Al-Dasuqi rapporte qu'al-Shafi'i juge l'ila du mécréant conclu en vertu de la généralité du verset, le mot de liaison portant la généralité. On lui objecte par « S'ils reviennent, Allah est Pardonneur et Miséricordieux » (Sourate al-Baqara, 226), car le mécréant n'obtient ni pardon ni miséricorde par le retour; on peut répondre qu'il est châtié pour la mécréance et pour la désobéissance, alors pourquoi le pardon du péché par le retour lui serait-il impossible? (Hashiyat al-Dasuqi, 3/344).
L'époux qui jure de ne pas avoir de rapports avec son épouse détermine une durée, ou jure absolument. La durée déterminée est: moins de quatre mois, plus de quatre mois, ou exactement quatre mois.
Moins de quatre mois: les fuqaha des quatre madhhab s'accordent: il n'est pas mou'il, il est seulement assermenté. S'il a des rapports avant le terme juré, il doit l'expiation du serment, rien de plus. Le mou'il est celui qui ne peut rejoindre le lit de sa femme pendant la durée qu'en s'acquittant d'une obligation; en jurant moins de quatre mois, il la retrouve après le terme sans rien devoir, comme celui qui s'abstient sans serment, le verset fixant à quatre mois l'attente (Bada'i' al-Sana'i', 3/171-172; al-Mughni, 7/415-416).
D'après Ibn Abbas: « L'ila des gens de la Jahiliyya durait un an, deux ans ou davantage. Allah a fixé pour eux quatre mois. Celui dont l'ila est inférieur à quatre mois n'est pas un mou'il. »
Ibn Hubayra rapporte l'unanimité: jurant par Allah de ne pas approcher son épouse plus de quatre mois, il est mou'il; jurant moins de quatre mois, le jugement de l'ila ne s'y attache pas. Ibn al-Humam: ce sont là les quatre imams et la plupart des savants. Ibn al-Qayyim: celui qui jure de s'abstenir moins de quatre mois n'est pas mou'il, c'est la parole de la majorité, avec une opinion aberrante qui le fait mou'il. Al-Kasani: c'est l'opinion de la plupart des savants et de la plupart des Compagnons (Sharh Fath al-Qadir, 4/197; Zad al-Ma'ad, 5/345; al-Ifsah, 2/182).
Quelques savants disent la durée de l'ila non chiffrée, le peu y valant le beaucoup, jusqu'à jurer de ne pas l'approcher un jour ou une heure, même s'il la quitte après quatre mois; c'est rapporté d'Ibn Mas'ud, et Ibn Abbas disait l'ila « à jamais ». On leur répond par le hadith d'Anas ibn Malik: le Messager d'Allah s'était abstenu de ses femmes un mois; au vingt-neuvième jour, il leva l'abstinence; on lui dit: tu t'étais abstenu un mois, ô Messager d'Allah; il dit: « Le mois, c'est vingt-neuf jours »; et par le silence du Livre sur toute durée, le serment ayant été formulé sans restriction.
Les premiers répondent: le verset « ceux qui font le serment de s'abstenir de leurs femmes ont un délai de quatre mois » fixe une durée déterminée pour le jugement du divorce; jurer en deçà n'y vaut pas ila, car l'ila est un divorce suspendu à la persévérance dans l'abstinence quatre mois ou plus, et non un divorce sans cela. L'ila est le serment qui empêche les rapports par crainte du parjure; après un jour ou un mois, il peut la rejoindre sans parjure, donc pas d'ila. Quant au hadith, qui jure de ne pas rendre visite à sa femme un jour, un mois ou un an n'est pas mou'il dans le jugement du divorce, cela n'empêchant pas les rapports; et la parole d'Abdallah ibn Abbas « l'ila à jamais » se concilie: l'ila formulé sans durée vaut à jamais même sans mention de l'éternité, opinion que nous retenons; l'autre lecture en faisant de l'éternité une condition de validité (Bada'i' al-Sana'i', 3/171-172; Mukhtasar Ikhtilaf al-Ulama', 2/473-474; Ahkam al-Qur'an, 2/46; al-Mughni, 7/415-416).
La preuve s'achève par le récit d'Omar: passant une nuit dans un endroit de Médine, il entendit une femme se plaindre: « Cette nuit s'est faite longue et son flanc s'est retourné, et personne à mes côtés avec qui badiner »; une autre version: « Hélas, que cette nuit est longue et son flanc s'est alourdi; m'empêche de dormir de n'avoir personne à mes côtés. Par Allah, s'il n'y avait Allah, nul autre seigneur, j'aurais fait vaciller les bords de ce lit. La crainte de mon Seigneur et la pudeur me suffisent, et j'honore mon époux, qu'on préserve son rang. » Il l'interrogea: son mari était parti au djihad. Le lendemain, il demanda aux femmes combien de temps une épouse patiente loin de son mari; elles répondirent: deux mois, que la patience faiblit au troisième et s'épuise au quatrième. Omar fixa donc quatre mois, et chaque homme restant quatre mois en expédition rentrait chez lui, un autre prenant sa place; il écrivit aux commandants des armées qu'un homme ne soit pas retenu loin de sa femme plus de quatre mois, et convoqua le mari de la femme en lui disant: « Rejoins ton lit avant que ses bords ne bougent. »
Conclusion: jurant moins de quatre mois sans rapports pendant la durée, rien ne pèse sur lui selon la majorité, et aucune exigence ne pèse après le terme; chez les hanafites, aucune séparation n'est prononcée contre lui (Mukhtasar Ikhtilaf al-Ulama', 2/473-474; al-Hawi al-Kabir, 10/340; al-Mughni, 7/415-416).
Les fuqaha des quatre madhhab et d'autres s'accordent: l'époux qui jure de ne pas avoir de rapports avec sa femme plus de quatre mois est mou'il, en vertu de « ceux qui font le serment de s'abstenir de leurs femmes ont un délai de quatre mois » (Sourate al-Baqara, 226). S'il a des rapports pendant la durée, il expie de son serment; s'il ne s'approche pas jusqu'à l'échéance, elle est séparée de lui: chez les hanafites, par un divorce à l'écoulement du délai; chez la majorité, il est mis en demeure de choisir entre le retour, c'est-à-dire les rapports, ou le divorce, comme il sera exposé en détail (Bada'i' al-Sana'i', 3/171-172; al-Mughni, 7/415-416).
Les juristes des quatre madhhab divergent sur l'époux qui jure de ne pas approcher son épouse pendant exactement quatre mois: devient-il mou'il ou non?
La majorité des fuqaha, à savoir les malikites dans l'opinion célèbre, les chaféites et les hanbalites dans le madhhab, ne le comptent pas mou'il: l'ila n'est valable que juré au-delà de quatre mois. C'est un serment pur: s'il a des rapports pendant ce serment, il commet le parjure et doit l'expiation; s'il ne s'approche pas jusqu'au terme, rien ne pèse sur lui, comme tout serment.
Allah a accordé au mou'il une attente complète de quatre mois, sans que l'épouse puisse l'interrompre, comme le créancier d'une dette à terme ne peut exiger avant son échéance. À l'écoulement des quatre mois, terme de l'ila, elle peut exiger son droit aux rapports devant l'autorité: le mari est mis en demeure; s'il revient, il a des rapports et expie, elle demeure son épouse; sinon le divorce lui est imposé. Le délai des quatre mois écoulé, l'exigence seule est valable; en deçà, aucune exigence n'a lieu sans ila.
Les hanafites, Abd al-Malik ibn al-Majishun chez les malikites (Hashiyat al-Dasuqi, 3/346) et les hanbalites dans une version, le comptent mou'il pour quatre mois et au-delà: il s'interdit le lit par serment pendant quatre mois pleins, comme s'il avait juré davantage. Le délai écoulé sans retour, elle est divorcée d'office à son échéance, d'un seul divorce irrévocable, et elle peut même l'exiger avant les quatre mois: il a été injuste en lui refusant son droit, la Loi le châtiant donc par la perte de la grâce du mariage à l'échéance de cette durée (Bada'i' al-Sana'i', 3/171-172; al-Mughni, 7/415-416).
S'il a des rapports pendant les quatre mois, il commet le parjure en son serment, l'expiation lui est due et l'ila tombe, le serment prenant fin par sa violation (al-Mughni, 7/415-416).
Ibn al-Arabi rapporte sur la durée de l'ila deux opinions des savants: la plus répandue voit dans les quatre mois un répit complet pour l'époux, sans contestation possible pendant le terme; au-delà, le jugement s'applique et le délai lui est compté, sa situation étant appréciée à l'échéance.
D'autres savants font du serment de quatre mois même le déclencheur du jugement. L'apparence du verset indique celui qui s'abstient plus de quatre mois: le verset n'admet que trois lectures possibles, l'attente de celui qui s'est abstenu plus de quatre mois, de celui qui s'est abstenu exactement quatre mois, ou moins de quatre mois. La troisième est fausse d'emblée, la première est visée d'emblée, la seconde en tolère le sens de façon lointaine, le principe étant l'absence de jugement sans preuve. À l'époux qui objecte « j'ai juré une durée qui m'appartient, nulle contestation contre moi », il n'y a pas de réponse (Ahkam al-Qur'an d'Ibn al-Arabi, 1/245).
Les fuqaha des quatre madhhab s'accordent: celui qui jure « Par Allah, je ne t'approcherai pas » sans durée, ou qui le délibère en son coeur, ou qui dit « Par Allah, jamais je ne t'approcherai » ou « jamais je ne t'aurai », est mou'il: comme le mou'il de plus de quatre mois chez la majorité (malikites, chaféites, hanbalites), comme le mou'il de quatre mois chez les hanafites. S'il a des rapports pendant les quatre mois, il a commis le parjure et expie; sinon, chez les hanafites, elle est séparée de lui par un divorce irrévocable à l'écoulement des quatre mois; chez la majorité, il est mis en demeure après les quatre mois jusqu'à ce qu'elle exige le retour, puis il choisit entre le retour, c'est-à-dire la reprise et les rapports, ou le divorce (Bada'i' al-Sana'i', 3/162; Fatawa al-Saghdi, 1/369; Hidayah, 2/11; al-Mughni, 7/415-416; Kashshaf al-Qina', 5/410).
Les hanafites précisent: juré « à jamais », « Par Allah, jamais je ne t'approcherai », le serment subsiste après la séparation. S'il revient à elle en l'épousant de nouveau après la séparation survenue à l'échéance de l'ila, l'ila revient: la perte du droit sur elle n'annule pas le serment; mais le divorce ne se répète pas avant le nouveau mariage, le droit n'étant plus bafoué après la séparation. S'il l'approche: parjure, expiation, l'ila s'éteint, car il se lève par le parjure. S'il ne l'approche pas, un second divorce tombe à l'écoulement de quatre autres mois, son droit s'étant établi par le nouveau mariage; et ainsi de suite à chaque nouvelle union; mais si elle épouse un autre puis revient à lui par un nouveau mariage, aucun divorce ne se produit par l'ila, le divorce de ce droit ayant disparu avec la possibilité, le serment demeurant faute de parjure, et son rapport valant expiation (Bada'i' al-Sana'i', 3/162; Hashiyat Ibn Abidin, 3/427-428).
Ibn Qudama pose la question: s'il s'abstient d'elle jusqu'à la divorcer, que son idda s'achève, puis qu'il l'épouse alors que plus de quatre mois restent du délai de l'ila, elle est mise en demeure comme décrit. La règle: la séparation de l'épouse coupe le délai de l'ila sans divergence, par annulation, triple divorce, khul' ou achèvement de l'idda du divorce révocable, elle devenant étrangère, plus rien des règles de son mariage ne subsistant. S'il revient en l'épousant, le jugement de l'ila reprend dès le mariage et le délai est alors suspendu: si quatre mois ou moins restent de son serment, aucun jugement d'ila ne s'établit, l'attente étant de quatre mois; s'il en reste davantage, quatre mois d'attente courent puis la mise en demeure: le retour ou le divorce, et s'il ne divorce pas, le juge divorce à sa place, opinion de Malik (al-Mughni, 7/439).
Abu Hanifa: si le divorce était inférieur à trois et qu'il l'épouse après l'idda, l'ila revient; s'il a épuisé le compte des divorces, il ne revient pas, le jugement du premier mariage ayant cessé totalement, son ila s'apparentant à celui d'une étrangère. Les compagnons d'al-Shafi'i rapportent de lui trois opinions: deux selon les deux madhhab, et une troisième qui nie tout retour du jugement de l'ila, opinion d'Ibn al-Mundhir, elle étant devenue telle que son ila sur elle ne serait plus valable, comme la trois fois divorcée (al-Mughni, 7/439).
Les fuqaha des quatre madhhab, hors une opinion ancienne des chaféites, s'accordent: l'époux qui s'abstient de sa femme en jurant quatre mois ou davantage, puis a des rapports avec elle pendant cette durée, a commis le parjure en son serment, l'ila est dissous et l'expiation du serment lui est obligatoire, d'après la parole du Prophète:
Quiconque prête un serment puis voit mieux que lui, qu'il fasse ce qui est meilleur et qu'il expie son serment.Rapporté par Mouslim (1650)
Plus rien n'est exigé de lui ensuite: il a rendu son droit, donc aucune exigence après l'écoulement de la durée d'attente. Chez les hanafites, aucun divorce à l'écoulement des quatre mois; chez la majorité, aucune mise en demeure après le terme, car il a eu des rapports pendant la durée, le serment et l'ila ont disparu ensemble, il n'est plus empêché de sa femme par serment, comme celui qui a juré en exceptant quelque chose. Si l'expiation précède les quatre mois, l'ila se dissout au moment de l'expiation et il est comme celui qui a juré moins de quatre mois; si elle vient après les quatre mois mais avant la mise en demeure, il est comme celui qui a juré davantage dont le délai s'est écoulé avant la mise en demeure (Hidayah, 2/12; al-Taj wa-l-Iklil, 3/133; al-Mughni, 7/418; Kashshaf al-Qina', 5/417).
Les hanafites, avec Abd al-Malik ibn al-Majishun chez les malikites, jugent que l'homme abstinent quatre mois ou davantage sans retour pendant la durée voit son épouse divorcée à l'écoulement du délai, sans retour, en punition de son injustice et par miséricorde envers elle, pour la libérer de ses liens afin qu'elle trouve un autre époux lui rendant son droit: par le serment il s'est engagé avec force à se priver de lui rendre son droit, et l'échéance venue sans retour alors qu'il en était capable, il a réalisé l'engagement juré en acte, l'injustice envers elle étant confirmée (Hashiyat al-Dasuqi, 3/346).
C'est rapporté d'un groupe de Compagnons: Abdallah ibn Mas'ud et Zayd ibn Thabit disaient: « Quand quatre mois passent sans qu'il revienne, elle est divorcée à leur échéance. » Le verset même le montre de trois façons: Ibn Mas'ud lisait « S'ils reviennent auprès d'elles », la liaison du retour à la durée prouvant que le retour n'est dû que dans la durée, lecture qui suit le régime du récit unique qu'il faut appliquer; Allah a fixé quatre mois, tout retour postérieur dépassant le terme du texte, ce qui est impossible; enfin le retour pendant la durée y trouve sa place, prouvant qu'il n'en est pas de même après (Bada'i' al-Sana'i', 3/176-177).
Ils ajoutent: le délai est un terme fixé pour la séparation qui le suit, comme l'idda ou le terme d'un divorce différé « quand quatre mois passent, tu es divorcée »; l'ila étant un divorce accéléré dans la Jahiliyya, la Loi en a fait un divorce différé qui s'accomplit par l'écoulement du terme sans acte nouveau, comme « tu es divorcée au début du mois »; et « s'ils se décident au divorce » (Sourate al-Baqara, 227) nomme le refus du retour dans la durée « décision de divorce », Allah annonçant être Audient de l'ila.
La majorité des fuqaha, malikites, chaféites et hanbalites, jugent au contraire que l'épouse de l'abstinent au-delà de quatre mois n'est pas séparée à l'échéance: après le terme, il est mis en demeure dès qu'elle l'exige, s'il n'a pas d'excuse, entre deux obligations:
Tant que les quatre mois n'ont pas passé et qu'elle n'a pas exigé, rien n'est ordonné à l'époux, et son droit ne s'éteint pas par le retard. Elle ne peut l'exiger ni au retour ni au divorce pendant la durée d'attente. À l'échéance, on lui dit: « Soit tu reviens, c'est-à-dire tu as des rapports, soit tu divorces »; s'il refuse le retour et s'y obstine, le juge prononce le divorce à sa place, le tenant lieu du récalcitrant, ce droit admettant la représentation comme l'acquittement de sa dette.
D'après Ibn Umar: « Quand quatre mois passent, il est suspendu jusqu'à ce qu'il divorce; le divorce ne s'accomplit pas sur lui tant qu'il n'a pas divorcé », c'est-à-dire le mou'il, récit authentique rapporté par Boukhari (5291). La même position est rapportée d'Othman, d'Ali, d'Aïcha et de douze Compagnons du Prophète, le récit d'Abu al-Darda étant jugé faible; et Sulayman ibn Yasar dit: « J'ai rencontré une vingtaine de Compagnons du Prophète, tous mettaient en demeure le mou'il » (al-Musnad d'al-Shafi'i, 1/314; Sahih al-Bukhari, 5291; Sa'id ibn Mansur, 1/250, n° 1879).
La majorité en tire du verset plusieurs preuves: le délai est donné pour les époux, non imposé contre eux, l'exigence ne venant donc qu'après, comme l'échéance d'une dette; « S'ils reviennent » suit le terme par la particule de suite (fay'), comme « Le divorce est deux fois. Ensuite, rétention convenable ou libération en grâce » (Sourate al-Baqara, 229) suit d'emblée le divorce; « s'ils se décident au divorce » fait de la décision l'acte des époux, non l'écoulement du temps, la décision étant un acte comme « ne concluez pas le contrat du mariage avant que le terme prescrit ne soit atteint » (Sourate al-Baqara, 235); le choix entre deux obligations n'a lieu que dans un seul état, comme les expiations; les deux actes doivent être à la portée de l'époux, l'écoulement du temps ne l'étant pas; le divorce doit être une parole entendue, d'où la clausule « Audient »; le créancier à terme n'exige qu'après l'échéance; enfin Allah leur a donné une chose, l'attente, et leur a imposé deux, le retour ou le divorce, là où l'école hanafite ne leur impose que le retour, le divorce émanant d'Allah à l'échéance, contre l'apparence du texte (al-Ishraf, 3/464-465; al-Taj wa-l-Iklil, 3/133-134; al-Mughni, 7/428; Zad al-Ma'ad, 5/347-350).
À cela s'ajoute: le serment par Allah impose l'expiation, le divorce ne s'y accomplit donc pas comme les autres serments; la durée est un terme fixé par la Loi que la séparation ne précède pas, comme le terme de l'inna; l'ila n'est ni formule explicite ni allusion du divorce; et il avait valeur de divorce dans la Jahiliyya puis fut abrogé, comme le zhihar, rendre un jugement abrogé étant impossible. Al-Shafi'i dit: « Les partis de la Jahiliyya juraient par trois choses: le divorce, le zhihar et l'ila. Allah a transféré l'ila et le zhihar de la rupture immédiate qu'ils imposaient à l'épouse au régime établi par la Loi, et a laissé le divorce tel qu'il était. » Le divorce ne s'accomplit que par formule explicite ou allusion, et l'ila n'est ni l'un ni l'autre; le li'an cause une annulation, non un divorce, l'annulation ayant lieu sans parole (al-Ishraf, 3/464-465; Rawdat al-Talibin, 5/569-570; al-Mughni, 7/428).
La lecture d'Ibn Mas'ud prouve au plus que le retour pendant la durée d'attente est permis, non que l'exigence y est due, ce qui est vrai et n'est pas nié; et l'argument « le retour permis dans la durée prouve l'exigence dans la durée » est réfuté par la dette à terme: les quatre mois sont la durée de la patience, l'exigence ne venant qu'à leur échéance, aussitôt ou différée, comme tout droit attaché à un terme, aucun dépassement du terme n'en résultant (al-Ishraf, 3/464-465; al-Mughni, 7/428).
Les hanbalites ajoutent: si l'épouse renonce à l'exigence après qu'elle est devenue due, son droit tombe, elle s'étant contentée de la perte de son droit à l'annulation faute de rapports, comme l'épouse de l'inna se contentant de la privation; mais si elle a tardé puis exige, elle en est fondée, son droit s'établissant dans la laxité, comme le droit à l'entretien (al-Mughni, 7/430-431; al-Mubdi', 8/27; al-Insaf, 9/189; Kashshaf al-Qina', 5/426).
Les malikites jugent que l'époux qui s'abstient des rapports sans serment en voulant lui nuire, ou dont elle souffre par son abstention alors même qu'il ne le vise pas, reçoit l'ordre d'avoir des rapports; s'il refuse et persévère dans son refus en la nuisant, le juge le sépare d'elle immédiatement, sans fixer de délai, que l'abstinent soit présent ou absent; sinon on lui laisse un délai selon l'effort du juge pour qu'il renonce, d'après « Et elles ont des droits équivalents à leurs obligations, en toute équité » (Sourate al-Baqara, 228) et « Ne les retenez pas pour leur nuire afin de transgresser » (Sourate al-Baqara, 231).
Malik dit: « Celui qui délaisse le lit de sa femme sans excuse ni ila n'est pas laissé: soit il revient à elle, soit il divorce », c'est-à-dire qu'il est blâmé dans la limite du délai de l'ila et davantage. Malik rapporte qu'Omar ibn Abd al-Aziz écrivit à des gens absents au Khorassan ayant laissé leurs familles, à leurs commandants: qu'ils reviennent, qu'ils fassent venir leurs femmes ou divorcent; Malik y voit un avis à suivre. Asbagh ajoute: à défaut de divorcer, on divorce pour eux, sauf consentement de l'épouse. Celui qui coupe volontairement l'acte, ou prend un remède pour éteindre le désir des femmes, ou un remède soignant une maladie tout en sachant qu'il émousse leur désir, ou qui doute, s'expose à la séparation si elle refuse de demeurer avec lui; mais l'absent n'est pas divorcé tant que son absence n'excède pas l'année dans l'opinion fondée du madhhab, et cela si son entretien est assuré, sinon le divorce est immédiat faute d'entretien; une opinion fixe un délai de quatre mois, à défaut de rapports le juge les sépare (al-Ishraf, 3/471, n° 1287; al-Taj wa-l-Iklil, 3/129; Hashiyat al-Dasuqi, 3/351; Tahrir al-Mukhtasar, 3/246-247).
Ibn Abd al-Barr: celui qui s'abstient du lit de son épouse sans serment en voulant nuire reçoit l'ordre d'y procéder; à son refus et à sa persévérance dans le préjudice, on les sépare sans terme; on a dit aussi qu'on lui fixe le délai de l'ila. On a dit également qu'aucun ila n'a lieu dans l'abandon de l'épouse même pendant des années, mais qu'il lui est ordonné de craindre Allah en ne la retenant pas pour lui nuire; la longue absence voulue pour nuire commande le retour, et à son refus le juge les sépare, la cause étant l'absence de rapports, avec ou sans serment, comme on divorce le mou'il, l'insolvable en l'entretien et l'inna (al-Kafi, p. 282; Tafsir al-Qurtubi, 3/106).
La majorité des fuqaha, hanafites, chaféites et hanbalites, jugent qu'il n'est pas mou'il en s'abstenant sans serment, l'ila étant un serment qu'il n'a pas prononcé; aucun délai ne lui est fixé chez les hanafites, les chaféites et les hanbalites dans une version, l'attachement du jugement à l'ila prouvant son absence sans lui (Bada'i' al-Sana'i', 3/161; al-Mughni, 7/440; al-Kafi, 3/253-254).
Les hanbalites, dans la version la plus répandue des deux, qui est la correcte, lui fixent le délai de l'ila, quatre mois: ensuite il est sommé d'avoir des rapports; à son refus, l'ordre de divorcer lui est donné comme pour le mou'il: il a nui à elle par son abstention pendant la durée de l'ila, le même jugement lui est donc imposé que s'il avait juré, et ce qui est dû quand on le jure l'est aussi sans serment, comme l'entretien; le serment ne rend obligatoire que ce qui l'était déjà, et la nuisance de l'épouse ne varie pas avec le serment ou son absence. Ibn Qudama répond à l'objection « ne reste-t-il plus aucun effet à l'ila?»: si, il indique l'intention de nuire, à laquelle le jugement s'attache; sans serment, une autre preuve de la nuisance suffit, l'ila valant par son indication (al-Mughni, 7/440; al-Mubdi', 8/4; al-Insaf, 9/169-170).
Ibn Rushd résume: la majorité ne lie pas le jugement de l'ila à l'abstention sans serment; Malik l'y lie si l'époux vise la nuisance, la majorité s'en tenant à la formule, Malik au sens, le jugement s'attachant à la résolution d'abandonner les rapports, jurée ou non, le préjudice existant dans les deux cas (Bidayat al-Mujtahid, 2/76).
Le fay' est le retour de l'époux à la vie conjugale de celle dont il s'est abstenu, telle qu'elle était avant l'ila. Il est de deux sortes: originaire, le retour par l'acte avec capacité, c'est-à-dire les rapports; et substitutif, le retour par la parole en cas d'impossibilité de l'acte.
Les gens de la science s'accordent que le retour mentionné dans « ceux qui font le serment de s'abstenir de leurs femmes ont un délai de quatre mois. S'ils reviennent, Allah est Pardonneur et Miséricordieux » (Sourate al-Baqara, 226) est le rapport sexuel, en l'absence d'excuse; le capable de rapports ne revient que par l'acte, qui en est l'origine, le vrai retour: par lui l'injustice disparaît et le droit atteint son titulaire; tant qu'il ne rend pas son droit, le jugement de l'ila ne tombe pas. Ibn al-Mundhir rapporte l'unanimité de tous les savants connus: Ibn Abbas; et d'après Ali et Ibn Mas'ud; et Masruq, al-Sha'bi, Sa'id ibn Jubayr, Ata', al-Nakha'i, al-Thawri, al-Awza'i, al-Shafi'i, Ishaq, Abu Ubayd et les tenants de l'avis raisonné: le retour est le rapport, en l'absence d'excuse (al-Ishraf, 5/278; al-Ijma', p. 83, n° 424; Sharh Sahih al-Bukhari d'Ibn Battal, 7/445; Tafsir al-Qurtubi, 3/109; al-Mughni, 7/432). Al-Jassas confirme: les gens de la science s'accordent que capable de l'atteindre, son retour n'est que le rapport (Ahkam al-Qur'an, 2/47).
Le minimum de l'acte qui vaut retour est la disparition du gland dans le vagin, les règles de la consommation s'y attachant. Le retour n'a lieu que par le rapport: ni le contact en deçà du vagin, ni le rapport par derrière, ni le baiser par désir, ni la caresse par désir, ni le regard sur son sexe par désir ne valent retour; ils ne sont ni l'objet du serment ni ne lèvent le préjudice, le droit de l'épouse étant le rapport dans le vagin, refuser ce rapport étant l'injustice que seul lui lève (Tuhfat al-Fuqaha, 2/206; Bada'i' al-Sana'i', 3/173; al-Mughni, 7/432).
Les fuqaha des quatre madhhab s'accordent: l'époux qui s'abstient de sa femme étant malade, voyageur, prisonnier, détenu, ou sous une excuse licite empêchant les rapports comme l'état de sacralisation, si le délai s'écoule sous cette excuse, son retour a lieu par la parole: « Dès que j'en aurai la capacité, j'aurai des rapports avec elle », ou « Je suis revenu à toi », ou « Je te reviens », ou de semblable. La parole sous excuse tient lieu de l'acte du capable: l'objectif du retour est de lever le préjudice visé, et il l'a levé par cette excuse; dès qu'il recouvre la capacité, l'acte lui est dû, à défaut l'ordre de divorcer lui est donné, comme s'il n'était pas revenu par la langue, le retour par la langue n'étant qu'une promesse, son droit originaire demeurant sans obstacle (Tuhfat al-Fuqaha, 2/206; Bada'i' al-Sana'i', 3/173; al-Mughni, 7/434-437; Hashiyat al-Dasuqi, 3/357-360).
Ibn Qudama précise: le délai écoulé, sans excuse, elle peut exiger le retour. S'il demande un délai sans excuse, on ne lui en accorde pas: c'est un droit qui pèse sur lui sans excuse, comme une dette échue, Allah ayant fixé quatre mois sans qu'un dépassement soit permis sans excuse; on ne lui accorde que le temps de s'apprêter, un repas, la prière obligatoire, la rupture du jeûne, ou de rentrer chez lui, le but étant qu'il se remette en état d'avoir des rapports comme dans les règles. Si l'excuse empêchant les rapports est du côté de l'épouse, elle ne peut exiger le retour, l'acte lui étant impossible par elle-même, ni exiger le divorce, celui-ci ne se justifiant que par son refus du retour obligatoire; l'exigence est reportée à la levée de l'obstacle, sauf si celui-ci coupe le terme, comme les règles, ou survient après l'échéance (al-Mughni, 7/430-431).