Accueil > Réfutations et réponses aux accusations contre l'islam > Mohamed avait-il des esclaves ?
Chaque cas nommé avec ses sources : Zayd affranchi et adopté, Maria libre par sa maternité, Safiyya affranchie par le mariage, et l'armure engagée à la mort.
Mohamed (paix et salut sur lui) vécut dans un monde où l'esclavage était l'économie universelle, et chaque cas personnel documenté va dans le sens de la libération : Zayd, affranchi publiquement puis adopté (Coran 33:37), Maria devenue libre par sa maternité (règle de l'umm walad), Safiyya affranchie par son mariage, et à sa mort, son armure engagée chez un Juif sans dinar ni dirham transmis (rapporté par al-Bukhari). L'institution, il l'encadra sans la pouvoir abolir d'un coup, en ouvrant toutes les portes de l'affranchissement : la page l'esclavage en islam détaille l'histoire complète.
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Mis à jour le 07 octobre 2026
📖 3 min de lectureLe cas personnel le plus documenté est Zayd ibn Haritha : enfant capturé, passé de marché en marché, il fut donné à Mohamed (paix et salut sur lui), qui l'affranchit publiquement et le prit pour fils adoptif devant les Mecquois. Zayd choisit de rester auprès de lui quand son père vint le racheter, et le Coran le nomme par son nom dans l'affaire du mariage de Zaynab (Coran 33:37) : l'esclave affranchi devient le personnage central d'une loi coranique. La première geste islamique en matière d'esclavage n'est pas une possession, c'est une affranchissement avec adoption : la page Zaynab et le fils adoptif continue ce récit.
Les 2 femmes les plus citées par les polémiques illustrent les mécanismes de sortie de l'institution. Maria, offerte par le gouverneur d'Égypte selon la diplomatie du temps, devint mère d'Ibrahim : la règle de l'umm walad (mère de l'enfant de son maître) la rendit libre et invendable, et elle vécut libre à Médine jusqu'à sa mort. Safiyya, captive de Khaybar, fut affranchie par son mariage : sa liberté fut sa dot, selon les textes. Aucune des deux ne resta dans l'institution : toutes deux en sortirent par les portes que le droit musulman ouvrait, et leurs noms sont restés ceux de femmes libres de l'histoire islamique.
Le document qui clôt la question est le même que pour la richesse : « le Prophète (paix et salut sur lui) est décédé alors que son armure était engagée chez un Juif pour 30 mesures d'orge » (rapporté par al-Bukhari), sans dinar ni dirham laissés. Sa maison comptait à la fin des gens libres : Maria libre par sa maternité, les serviteurs affranchis ou repartis, les proches affranchis de son vivant. L'homme que les polémistes dépeignent en propriétaire d'harems meurt sans esclave attaché à son héritage, avec une armure au mont-de-piété : le bilan comptable est aussi un bilan moral.
La conduite personnelle s'inscrit dans la stratégie générale de l'islam face à l'institution universelle de son temps : fermer les sources (interdiction de capturer ou vendre des musulmans, traités avec les tribus), ouvrir toutes les portes de sortie (affranchissement expiatoire pour chaque faute grave, contrats de libération financés par l'État, affranchissement recommandé en permanence), et élever le statut (droits d'entretien, interdiction de maltraitance, égalité religieuse). La page l'esclavage en islam documente la mécanique complète et la fermeture contemporaine, et la page les captives de guerre traite le volet des relations. Mohamed (paix et salut sur lui) n'a pas possédé l'esclavage : il a possédé le marteau qui l'a cassé de l'intérieur.
Non : Anas ibn Malik était un garçon libre que sa mère offrit au service du Prophète (paix et salut sur lui) après l'Hégire. Il le servit 10 ans et témoigna qu'il ne lui fit jamais de reproche brutal : le service volontaire confié par une mère libre n'est pas l'esclavage, et Anas devint l'un des plus grands narrateurs du corpus.
Elle fut offerte par le gouverneur d'Égypte parmi les cadeaux diplomatiques, selon la pratique universelle de l'époque. En devenant mère d'un fils du Prophète (paix et salut sur lui), elle entra dans la règle coranique de l'umm walad : la mère de l'enfant est libre et ne peut être ni vendue ni transmise. Elle vécut libre jusqu'à sa mort à Médine.
Parce qu'aucune société du 7e siècle ne pouvait libérer d'un coup des millions de personnes sans économie alternative : l'abolition totale attendait des économies industrielles, et les États qui l'ont décrétée brutalement ont produit des catastrophes. L'islam a fermé les sources (plus de capture de musulmans, plus de trafic), ouvert les sorties (affranchissement expiatoire et recommandé, contrats de libération), et transformé l'esclave en protégé : la page l'esclavage en islam documente le mécanisme complet.