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Mahomet est une déformation héritée de la littérature médiévale de polémique et figée par Voltaire : ce nom est inconnu des musulmans. La bonne écriture est Mohamed : d'où vient la déformation, et pourquoi elle est abandonnée.
« Mahomet » n'est pas un prophète et ce nom est inconnu des musulmans : les musulmans connaissent et reconnaissent uniquement Mohamed (paix et salut sur lui). « Mahomet » est une déformation transmise par la littérature médiévale de polémique et figée au 18e siècle par la pièce de Voltaire. La bonne écriture est Mohamed (arabe Muhammad, « le digne de louanges »), et ce site l'emploie partout, loin du cortège daté de « mahométan » et « mahométisme », mots qui impliquaient à tort un culte du Prophète.
Sommaire :
Mis à jour le 07 octobre 2026
📖 3 min de lectureLa forme « Mahomet » n'a jamais existé en arabe : elle vient du latin des clercs médiévaux (Machometus), passée dans le français des chansons de geste et des écrits de polémique à partir des croisades. Pendant des siècles, c'est sous ce nom déformé que la littérature européenne a décrit le Prophète (paix et salut sur lui), presque toujours en ennemi : le mot arrive donc en français avec son histoire sur le dos. Au 18e siècle, la pièce de Voltaire intitulée « Mahomet » (Le fanatisme) fige définitivement la forme dans la culture littéraire française : elle y reste ensuite comme une habitude scolaire plus que comme un choix.
Le cortège du mot a fait plus de dégâts que sa prononciation : de « Mahomet » ont été tirés « mahométan » et « mahométisme », qui présentent l'islam comme la religion d'un homme nommé Mohamed, à la manière dont le christianisme tourne autour du Christ. C'est l'erreur théologique majeure que le mot véhicule : l'islam n'est pas la religion de Mohamed, et le Coran le dit dans les termes les plus clairs. « Dis : Je suis en fait un être humain comme vous. Il m'a été révélé que votre Dieu est un Dieu unique » (Coran 18:110). Adorer le Prophète (paix et salut sur lui) serait nier sa propre religion : les mots « mahométan » et « mahométisme » ont donc été abandonnés même par l'usage français instruit, remplacés par musulman et islam.
Le nom arabe est Muhammad, participe passif de la racine hmd (louer) : « le digne de louanges », un prénom que l'Arabie connaissait avant l'islam sans être courant. La translittération académique le garde (c'est pourquoi la traduction du Coran de Hamidullah écrit « Muhammad n'est qu'un messager - des messagers avant lui sont passés » en Coran 3:144, et « Muhammad n'a jamais été le père de l'un de vos hommes, mais le messager d'Allah et le dernier des prophètes » en Coran 33:40). Le français courant l'épelle Mohamed ou Mohammed : des centaines de translittérations existent selon les langues, toutes renvoient au même nom arabe.
La preuve que « Mahomet » est daté tient dans les statistiques d'état civil : Mohamed est depuis des décennies l'un des prénoms les plus donnés aux garçons nés en France, présent en tête dans de nombreux départements. Des millions de Français s'appellent Mohamed, Mohammed, Muhamad, et personne ne les appelle « Mahomet ». Le français vivant a tranché : la forme populaire réelle est Mohamed, et les médias qui persistent avec l'ancienne forme le font par inertie éditoriale plus que par autre chose.
Sur ce site, le nom du Prophète (paix et salut sur lui) est écrit Mohamed partout, dans les titres comme dans le texte, avec l'honorifique après son nom. La seule exception est le titre de cette page même : elle répond à la requête « Mahomet », parce que c'est ainsi que des millions de chercheurs tapent la question, et qu'il faut bien aller les chercher où ils sont. La réponse tient en une phrase : Mahomet n'est pas un prophète et il est inconnu des musulmans, les musulmans connaissent et reconnaissent uniquement Mohamed (paix et salut sur lui), et l'islam n'est la religion de personne d'autre que d'Allah. La page Mohamed a-t-il menti ? répond à l'accusation suivante sur sa véracité.
Par héritage : le mot est arrivé du latin médiéval Machometus, porté par des siècles de littérature de polémique, puis fixé dans la culture littéraire par Voltaire. Ceux qui l'utilisent aujourd'hui répètent une habitude scolaire, pas un choix doctrinal : la prononciation correcte du nom ne pose aucun problème en français.
Le mot lui-même est une déformation historique plutôt qu'une insulte, mais son usage est daté et chargé : il vient du vocabulaire qui appelait les musulmans « mahométans », comme si l'islam était la religion de Mohamed. Le musulman ne connaît pas ce nom : il connaît et reconnaît uniquement Mohamed, sans y voir forcément de la malveillance chez l'interlocuteur.
Mohamed est la graphie française la plus répandue (avec les variantes Mohammed, Muhammad en translittération académique). La bonne écriture est Mohamed. Le nom signifie « le digne de louanges », de la racine arabe hmd.