Fiqh islamique > La prière > La prière en groupe et les règles de l'imam > Le statut juridique de la prière en groupe
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Mis à jour le 25 septembre 2026 à 15h23
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La prière en groupe occupe une place centrale dans l'édifice de la prière en islam. Les juristes lui ont consacré une étude détaillée : son statut juridique, ceux sur qui elle pèse, le nombre minimal qui la forme, son lieu, la répétition du groupe, et les excuses qui dispensent d'y assister. Cette page rassemble les positions des écoles avec leurs preuves, tirées des sources classiques du fiqh.
Celui qui fait la prière de l'isha en groupe est comme celui qui s'est tenu debout la moitié de la nuit ; et celui qui fait la prière du fajr en groupe est comme celui qui a prié toute la nuit.Rapporté par Mouslim (656), d'après Othman ibn Affan
En raison de son importance, Ibn al-Arabi a dit : la prière en groupe est la colonne de la religion et la bannière de l'islam ; si les habitants d'Égypte l'abandonnaient, on les combattrait ; et les habitants d'un quartier y seraient contraints et forcés (at-Taj wa-l-Iklil, 2/81 ; al-Ifsah, 1/203).
Les juristes ont divergé sur le statut de la prière en groupe selon 3 avis.
Premier avis : une obligation pesant sur chaque individu. Les hanafites, les hanbalites, Ibn al-Mundhir et Ibn Khuzayma parmi les shafiites soutiennent que la prière en groupe est obligatoire sur chaque personne, sauf en cas d'excuse, sans être une condition de validité de la prière. C'est le texte explicite de l'imam ash-Shafi'i dans le Mukhtasar al-Muzani (1/21) : « Quant au groupe, je n'accorde aucune dispense pour l'abandonner sauf en cas d'excuse. » Ils s'appuient sur le Coran, la Sunna et la transmission de la communauté.
Le premier verset invoqué est la parole d'Allah :
« Accomplissez la prière, acquittez la zakat et inclinez-vous avec ceux qui s'inclinent. »
Sourate al-Baqarah, 43
Allah a ordonné de s'incliner avec ceux qui s'inclinent, ce qui ne se réalise que dans la participation commune à l'inclinaison : c'est donc un ordre d'accomplir la prière en groupe. Or l'impératif absolu vaut pour l'obligation (Mu'ani al-Athar, 1/488).
Le second verset est celui de la prière dans la peur :
« Quand tu es parmi eux et que tu diriges pour eux la prière, qu'un groupe d'entre eux se tienne avec toi, armes au côté ; puis, lorsqu'ils se prosternent, qu'ils passent derrière vous, et qu'un autre groupe vienne, qui n'a pas prié, et qui prie avec toi. »
Sourate an-Nisa', 102
Le raisonnement à partir de ce verset est triple. Premièrement, si le groupe n'était pas obligatoire, il n'y aurait pas eu de dispense au moment de la peur, car il n'est pas permis de négliger les obligations de la prière à cause d'elle. Deuxièmement, l'ordre du groupe en état de peur indique qu'en état de sécurité il est encore plus fort. Troisièmement, Allah a ordonné le groupe au premier groupe, puis a répété cet ordre pour le second : « et qu'un autre groupe vienne, qui n'a pas prié, et qui prie avec toi ».
Ceci prouve que le groupe est une obligation sur chaque individu, puisqu'Allah ne l'a pas retiré au second groupe par le fait du premier. Si c'était une recommandation, l'excuse de la peur serait la plus à même de la faire tomber ; et si c'était une obligation collective, le fait du premier groupe l'aurait fait tomber. Le verset contient donc 3 ordres successifs, sans dispense d'abandon même dans la peur (al-Mughni, 2/377 ; as-Salah wa hukm tarikiha d'Ibn al-Qayyim, 138).
Le troisième verset :
« Le jour où la jambe sera découverte et où ils seront appelés à se prosterner, ils ne le pourront pas ; les regards abaissés, couverts d'humiliation, alors qu'ils étaient appelés à se prosterner alors qu'ils étaient sains. »
Sourate al-Qalam, 42-43
Allah les a empêchés de se prosterner parce qu'ils avaient refusé de répondre à l'appel de la prosternation en ce bas-monde. Or répondre à l'appel consiste, en ce monde, à venir à la mosquée pour le groupe, non à prier chez soi seul : le Prophète (que la paix soit sur lui) a lui-même expliqué la réponse ainsi.
Un homme aveugle vint trouver le Prophète et dit : ô messager d'Allah, je n'ai pas de guide pour me conduire à la mosquée. Il demanda donc au messager d'Allah de lui accorder une dispense pour prier dans sa maison, et il la lui accorda. À peine parti, le Prophète l'appela et lui dit : entends-tu l'appel à la prière ? Il dit : oui. Il dit : réponds-y.Rapporté par Mouslim (653), d'après Abu Hurayra
L'aveugle n'a donc pas été autorisé à prier chez lui quand il entend l'appel : la réponse ordonnée est donc bien la venue à la mosquée pour le groupe. Le hadith d'Ibn Umm Maktum va dans le même sens : il dit : ô messager d'Allah, Médine abonde en reptiles et en bêtes sauvages. Le Prophète lui dit : entends-tu « Viens à la prière, viens au succès » ? Il dit : oui. Il dit : « Réponds donc ! », et ne lui accorda pas de dispense (hadith authentique rapporté par Abu Dawud, 553, et an-Nasa'i, 851). L'expression « réponds donc » est un impératif dont le sens est : viens et réponds ; elle indique que la réponse se fait en assistant au groupe, et que celui qui s'en abstient n'a pas répondu (as-Salah wa hukm tarikiha, 139).
Parmi les preuves de la Sunna, le hadith d'Abu Hurayra :
Par Celui qui détient mon âme, j'ai eu l'intention d'ordonner que l'on rassemble du bois de chauffage, puis d'ordonner la prière et qu'on l'annonce par l'adhan, puis d'ordonner à un homme de diriger les gens, puis de surprendre des hommes et de brûler leurs maisons sur eux. Par Celui qui détient mon âme, si l'un d'eux savait qu'il trouverait un os gras ou 2 bouchées de viande de mouton, il assisterait à l'isha.Rapporté par Boukhari (644) et Mouslim (651)
La volonté du Prophète de brûler sur eux les maisons de ceux qui délaissent la prière en groupe est une preuve manifeste de son obligation individuelle : il n'est pas admissible que le messager d'Allah menace de châtiment celui qui délaisse un péché, ou ce qui n'est pas une obligation. Le hadith d'Abu Hurayra le confirme : le Prophète dit d'un homme sorti de la mosquée après l'adhan : « Celui-là a désobéi à Abu al-Qasim » (rapporté par Mouslim, 655). Si l'homme était libre d'assister au groupe ou de s'en abstenir, il ne serait pas permis de dire de celui qui délaisse une chose non obligatoire qu'il a désobéi.
Le second pilier de preuve est le récit de l'aveugle déjà mentionné : c'est Ibn Umm Maktum, dont le nom fait l'objet d'une divergence : Abdallah ou Amr. Dans les Sunan d'Abu Dawud, Amr ibn Umm Maktum dit :
Ô messager d'Allah, je suis un homme à la vue déficiente, au domicile étendu, et mon guide ne me convient pas : ai-je une dispense pour prier dans ma maison ? Il dit : entends-tu l'appel ? Il dit : oui. Il dit : je ne trouve pas pour toi de dispense.Hadith authentique, rapporté par Abu Dawud (552)
Ibn al-Qayyim a dit : les tenants de l'obligation considèrent que l'impératif absolu vaut pour l'obligation ; à plus forte raison lorsque le législateur déclare explicitement qu'il n'existe aucune dispense pour l'homme de délaisser le groupe, fût-il aveugle, au domicile étendu, sans guide qui lui convienne. Si l'homme était libre de prier seul ou en groupe, l'aveugle serait le premier de tous à mériter ce choix. Abu Bakr Ibn al-Mundhir a dit : la mention de la présence au groupe imposée aux aveugles, même éloignés de la mosquée, prouve que l'assistance au groupe est une obligation et non une recommandation ; et si le Prophète dit à l'aveugle Ibn Umm Maktum : « Je ne trouve pas pour toi de dispense », le voyant a plus de titre encore à n'en pas avoir (as-Salah wa hukm tarikiha, 145 ; al-Awsat d'Ibn al-Mundhir, 4/132).
Le troisième témoignage est le hadith d'Abdallah ibn Mas'ud :
Celui à qui plaît de rencontrer Allah demain en musulman, qu'il observe ces prières là où on les annonce : Allah a institué pour votre Prophète les traditions du discernement, et celles-ci en font partie. Si vous priiez dans vos maisons comme prie dans sa maison ce retardataire, vous abandonneriez la tradition de votre Prophète ; et si vous abandonniez la tradition de votre Prophète, vous seriez égarés. Il n'est pas un homme qui fasse ses ablutions avec soin, puis se dirige vers une de ces mosquées, sans qu'Allah inscrive pour lui une bonne action à chaque pas, l'élève d'un degré et lui efface une faute. De notre temps, nous n'avions vu manquer ces prières qu'un hypocrite au nihilisme notoire : on menait même au rang un homme soutenu entre 2 hommes. Dans une autre version : le messager d'Allah nous a enseigné les traditions du discernement, et la prière dans la mosquée où l'on annonce l'adhan en fait partie.Rapporté par Mouslim (654)
Ibn al-Qayyim en tire l'argument suivant : le Compagnon a fait de l'abandon du groupe l'un des signes des hypocrites notoires ; or les signes d'hypocrisie ne peuvent être ni l'abandon d'une recommandation ni l'accomplissement d'une chose détestable. Celui qui recense les signes d'hypocrisie dans la Sunna les trouve tous dans l'abandon d'une obligation ou l'accomplissement d'un interdit. Le sens est confirmé par la formule « celui à qui plaît de rencontrer Allah demain en musulman, qu'il observe ces prières là où on les annonce », et par le fait que celui qui prie chez lui y est nommé « retardataire » délaissant une tradition, c'est-à-dire la voie du messager d'Allah.
Ce n'est pas là la tradition dont l'accomplissement est libre et l'abandon sans égarement ni signe d'hypocrisie, comme la prière du dhuha, la veille nocturne ou le jeûne du lundi et du jeudi (as-Salah wa hukm tarikiha, 146-147 ; le reste des preuves du chapitre a été laissé pour concision).
Quant à la transmission de la communauté, al-Kasani la formule ainsi : l'oumma, depuis le messager d'Allah jusqu'à nos jours, s'est tenue à la prière en groupe et a désapprouvé celui qui la délaisse ; cette constance est une preuve de l'obligation. Il n'y a pas là de divergence de fond dans l'expression, car la recommandation ferme et l'obligation produisent le même effet, surtout pour les rites manifestes de l'islam. Ne vois-tu pas qu'al-Karkhi l'a nommée « recommandation » puis l'a définie comme une obligation, en disant : le groupe est une recommandation dont nul ne peut retarder l'observance sans excuse ? C'est là même la définition de l'obligation chez la majorité.
Deuxième avis : une recommandation ferme. Les malikites, certains shafiites et l'imam Ahmad selon une transmission soutiennent que la prière en groupe est une recommandation ferme (sunna muakkada). Ils invoquent le hadith du Prophète :
La prière en groupe vaut 25 degrés de plus que la prière faite seul, ou 27 degrés.Hadith authentique, rapporté par Boukhari (619) et Mouslim (650)
La mise en avant d'une supériorité est le signe des recommandations. Ibn Abd al-Barr a dit : la parole du Prophète « la prière en groupe vaut plus que la prière faite seul » ne se comprend que de 3 manières : soit il s'agit de la prière surérogatoire, soit de celui qui délaisse le groupe avec excuse, soit de celui qui le délaisse sans excuse.
Or il est établi que le Prophète a dit : « La prière de l'homme dans sa maison est meilleure que sa prière dans cette mosquée-ci, sauf les prières obligatoires » : on sait donc que le hadith de ce chapitre ne vise pas la prière surérogatoire, puisqu'il a préféré la prière surérogatoire faite seul dans sa maison. De même le Prophète a dit : « Celui qui a une prière de nuit que le sommeil emporte reçoit la récompense de sa prière, et son sommeil lui est compté comme une aumône » (hadith authentique rapporté par an-Nasa'i, 1784) ; et : « Si une maladie retient un homme dans un travail qu'il faisait, la récompense de ce travail lui est inscrite tant que dure sa maladie » (hadith faible rapporté par at-Tabarani dans al-Awsat, 8609). On sait donc que celui qui délaisse avec excuse n'entre pas dans le hadith. Une fois écartées ces 2 lectures, il reste que le visé est celui qui délaisse sans excuse ce qui a été ordonné : cela prouve que la recommandation pèse sur lui comme une obligation, et que le Prophète n'a comparé le groupe et la prière seule qu'alors que les 2 étaient licites, l'une étant supérieure à l'autre (al-Istidhkar, 2/138).
Les tenants de ce deuxième avis ajoutent : le Prophète n'a pas blâmé les 2 hommes qui dirent qu'ils avaient prié dans leurs campements ; si le groupe avait été obligatoire, il les aurait blâmés. Aswad ibn Yazid rapporte que son père pria avec le messager d'Allah alors qu'il était un jeune homme, et que 2 hommes n'avaient pas prié dans un coin de la mosquée ; le Prophète les fit amener, et leurs flancs tremblaient :
Qu'est-ce qui vous a empêchés de prier avec nous ? Ils dirent : nous avons prié dans nos campements. Il dit : ne faites plus cela ; si l'un de vous prie dans son campement puis rejoint l'imam sans avoir prié, qu'il prie avec lui : ce sera pour lui une prière surérogatoire.Hadith authentique, rapporté par Abu Dawud (575), at-Tirmidhi (219) et an-Nasa'i (858)
Troisième avis : une obligation collective. La prière en groupe est une obligation collective (fard kifaya) : c'est l'avis des shafiites du madhhab, de certains malikites, et d'une voie des hanbalites rapportée par Ibn Muflih d'après ash-Shaykh Taqi ad-Din, c'est-à-dire Ibn Taymiyya (Mawahib al-Jalil, 2/81 ; Bulghat as-Salik, 1/279 ; Rawdat at-Talibin, 1/339 ; al-Majmu', 5/38 et 5/236 ; al-Mubdi', 2/42). Ils invoquent la parole du Prophète :
Pas 3 hommes dans un village ou dans un campement sans que la prière n'y soit instituée sans que le diable ne les domine ; tiens-toi au groupe, car le loup ne dévore que l'animal égaré.Hadith hasan, rapporté par Abu Dawud (547) et an-Nasa'i (847)
Les shafiites précisent : l'obligation est acquittée dès lors que la bannière du groupe apparaît par son institution en un lieu du village, petit ou grand, ou de la ville, dans des endroits où cette bannière est manifeste. Cela varie selon les pays et leurs habitants : dans un petit village, l'institution en un seul lieu suffit, et dans la grande ville en plusieurs endroits. Dans l'avis le plus juste, l'obligation ne tombe pas par les prières faites dans les maisons, même si des groupes y prient et que la majorité s'abstient.
Le minimum qui fait tomber l'obligation collective pour les autres est de 3 personnes, ou de 2 selon une seconde voie, qui est la plus apparente ; si tous s'abstiennent de l'instituer, l'imam les combat, car c'est le sort des obligations collectives quand elles sont paralysées, et c'est l'imam qui les combat. L'obligation ne tombe pas avec un groupe même réduit : si tous refusaient de l'instituer en s'enfermant dans leurs maisons, sans manifestation de la bannière, l'obligation ne tomberait pas, et l'imam, ou son délégué, les combattrait, non pas chaque homme isolé. Il en va de même si les habitants d'un quartier d'une grande ville ou d'une grande agglomération l'abandonnent (Rawdat at-Talibin, 1/339 ; al-Majmu', 5/38 et 5/236 ; Asna al-Matalib, 1/209 ; an-Najm al-Wahhaj, 2/325-326 ; al-Iqna', 1/163 ; Ujalat al-Muhtaj, 1/294).
Quant aux femmes, les shafiites et les hanbalites estiment que le groupe leur est recommandé entre elles, seules des hommes, que l'imam soit un homme ou une femme, à cause de la pratique d'Aïcha et d'Oumm Salama. Rayta al-Hanafiyya rapporte : « Notre mère Aïcha nous a dirigées, et elle s'est tenue au milieu de nous dans la prière obligatoire » (rapporté par ad-Daraqutni, 1/404, et al-Bayhaqi dans al-Kubra, 3/131). Hujayra bint Husayn rapporte : « Oumm Salama nous a dirigées dans la prière de l'asr, et elle s'est tenue au milieu de nous » (rapporté par ad-Daraqutni, 1/405, et al-Bayhaqi, 3/131 ; an-Nawawi a authentifié les 2 chaînes dans al-Majmu', 5/255).
Le Prophète ordonna à Oumm Waraqa de se faire annoncer la prière par un muezzin, et de diriger la prière des gens de sa maison.Hadith hasan, rapporté par Abu Dawud (592), Ahmad (9/405) et Ibn Khuzayma (6/405)
Toute prière dont le groupe est recommandé pour les hommes l'est aussi pour les femmes, qu'elle soit obligatoire ou surérogatoire (al-Majmu', 5/254 ; ash-Sharh al-Kabir d'ar-Rafi'i, 4/286 ; Kashshaf al-Qina', 1/456 ; Sharh Muntaha al-Iradat, 1/260 ; Matalib Uli an-Nuha, 1/611 ; Manar as-Sabil, 1/118 ; al-Awsat, 4/227 ; al-Ifsah, 1/205).
Les hanafites, eux, estiment que le groupe des femmes est détesté mais les dispense : leur sortie vers les groupes, disent-ils, peut mener à la tentation (Mu'ani al-Athar, 1/488 ; al-Ikhtiyar, 1/59 ; al-Majmu', 5/244). Quant aux malikites, ils interdisent le groupe des femmes : l'imam doit être un homme, si bien que l'imamat d'une femme pour des hommes, ou même pour des femmes comme elle, n'est pas valide, y compris pour une prière surérogatoire ; il leur est seulement valide d'assister au groupe des hommes quand elles ne craignent pas la tentation (Tafsir al-Qurtubi, 1/356 ; ash-Sharh as-Saghir, 1/156 et 160 ; Asah al-Madarik, 1/241 ; Bidayat al-Mujtahid, 1/204-205 ; al-Ifsah, 1/205).
La prière en groupe n'est obligatoire que pour les hommes sains d'esprit, libres et capables d'y assister sans difficulté. Elle n'est donc pas obligatoire pour les femmes, les enfants, les fous et ceux qui ont une excuse. Leur prière en groupe reste toutefois valide et forme bien un groupe (Mu'ani al-Athar, 1/488 ; ad-Dusuqi, 1/320 ; Mughni al-Muhtaj, 1/229 ; Sharh Muntaha al-Iradat, 1/244-245).
Les juristes s'accordent sur le fait que le plus petit nombre avec lequel le groupe se forme est 2 personnes, à condition qu'elles soient pleinement soumises aux obligations religieuses : l'imam et une seule personne avec lui suffisent pour obtenir la récompense du groupe. Le Prophète dit à Malik ibn al-Huwayrith :
Quand vient l'heure de la prière, faites l'adhan tous 2, puis l'iqama, et que le plus âgé de vous 2 dirige la prière.Rapporté par Boukhari (2693) et Mouslim (674)
Deux personnes et plus constituent un groupe.Hadith faible, rapporté par Ibn Majah (972), d'après Abu Musa al-Ash'ari
Cela vaut dans la mosquée ou hors d'elle, dans une maison ou dans le désert, et que celui qui suit l'imam soit un homme ou une femme : celui qui dirige la prière pour son épouse, sa fille ou toute autre femme obtient la récompense du groupe, celle des 25 ou 27 degrés, et cela par consensus. Le groupe, en effet, est tiré du sens de la réunion, et le minimum par lequel la réunion se réalise est de 2. Le Prophète a appelé « groupe » 2 personnes sans restriction, et le sens de la réunion se réalise par le fait que chacun des 2 rejoint l'imam (al-Majmu', 5/250 ; Fath al-Bari d'Ibn Rajab, 4/52-53 ; Mu'ani al-Athar, 1/489 ; al-Mughni, 2/379-380 ; al-Ifsah, 1/203 ; Tarh at-Tathrib, 2/261).
Les savants ont divergé si celui qui suit l'imam est un enfant ayant atteint la discrimination : le groupe se forme-t-il avec lui dans la prière obligatoire ou non ? Quant à l'enfant sans discrimination, le groupe ne se forme pas avec lui par accord. Les hanafites, les shafiites et Ahmad selon une transmission soutiennent que le groupe se forme avec l'enfant et que la récompense est obtenue : chez les shafiites, il lui est valide d'être imam, et de même il lui est valide d'être dirigé par un adulte. C'est pourquoi le Prophète demanda, au sujet de l'homme qui avait manqué le groupe : « Qui fera l'aumône à cet homme en priant avec lui ? » (hadith authentique rapporté par Abu Dawud, 574, Ahmad dans al-Musnad, 11019, et Ibn Hibban dans son Sahih, 2398). Les malikites et Ahmad selon la seconde transmission estiment qu'aucune récompense de groupe n'est obtenue par le fait de suivre un enfant dans l'obligatoire : la prière de l'enfant étant surérogatoire, l'imam est comme s'il avait prié seul.
Dans la prière surérogatoire, en revanche, elle est valide sans divergence et la récompense du groupe est obtenue : le Prophète a dirigé la prière d'Ibn Abbas une fois alors qu'il était enfant, et celle de Hudhayfa une autre fois (ash-Sharh al-Kabir, 1/320 ; at-Taj wa-l-Iklil, 2/83 ; ash-Sharh as-Saghir, 1/280 ; al-Mughni, 2/379 ; Fath al-Bari d'Ibn Rajab, 4/252).
Les malikites ajoutent une règle sur l'imam institutionné : celui qui a été désigné par le sultan ou son délégué, par une fondation pieuse ou par la communauté des musulmans, pour diriger l'imamat dans un lieu préparé à la prière en groupe, mosquée ou autre, pour les 5 prières ou une partie d'elles. Si, à son heure habituelle, il ne trouve personne et prie seul après avoir fait l'adhan et l'iqama, il est compté comme le groupe en mérite et en statut, à condition d'avoir l'intention de l'imamat.
Sa prière seule, en effet, ne se distingue de sa prière en imamat que par l'intention : c'est pourquoi il ne reprend pas une seconde fois, et personne n'institue le groupe dans son lieu ; celui qui a prié seul le rejoint. Il peut faire une prière unique en cas de pluie et de temps semblable, s'il a fait l'adhan et l'iqama et attendu les gens à leur heure habituelle, sans que personne ne vienne (ash-Sharh al-Kabir, 1/323 ; ash-Sharh as-Saghir, 1/282 ; Minh al-Jalil, 1/356). Ces règles concernent le nombre du groupe hors les prières du vendredi et des fêtes ; pour ces 2 prières, le nombre diverge d'une école à l'autre, comme cela sera exposé dans les règles du vendredi et des fêtes.
Il est permis d'instituer la prière en groupe dans tout lieu pur, dans une maison, dans le désert ou dans la mosquée, d'après la parole du Prophète :
On m'a donné 5 choses que nul avant moi n'a reçues. Parmi elles : la terre m'a été faite comme une mosquée et un lieu de purification ; tout homme de ma communauté que surprend l'heure de la prière, qu'il prie.Rapporté par Boukhari (328) et Mouslim (521)
Aïcha rapporte que le Prophète, malade, pria dans sa maison en s'asseyant, et que des gens prièrent derrière lui debout ; il leur fit signe de s'asseoir (rapporté par Boukhari, 656). Il dit à 2 hommes qui avaient prié dans leurs campements : « Si vous priez dans vos campements puis rejoignez un groupe, priez avec eux : ce sera pour vous une prière surérogatoire » (hadith authentique rapporté par at-Tirmidhi, 219, et an-Nasa'i, 858).
Le groupe des prières obligatoires dans la mosquée est toutefois supérieur à celui fait hors de la mosquée, d'après la parole du Prophète : « Priez, ô gens, dans vos maisons : la meilleure prière est la prière de l'homme dans sa maison, sauf les prières obligatoires » (rapporté par Boukhari, 698). La mosquée, en effet, réunit la noblesse, la pureté, la manifestation des rites et l'abondance du groupe. Prier dans les mosquées où les gens sont nombreux est supérieur à prier dans celles où ils sont peu nombreux :
La prière d'un homme avec un homme est plus pure que sa prière seule ; sa prière avec 2 hommes est plus pure que sa prière avec un seul ; et ce qui est plus nombreux est plus aimé d'Allah le Très-Haut.Hadith hasan, rapporté par Abu Dawud (554) et an-Nasa'i (843)
Ibn Qudama a dit : si se trouve près de l'homme, ou loin de lui, une mosquée où le groupe ne se forme que par sa présence, y prier est préférable, car il fait vivre cette mosquée en y instituant le groupe et permet à ceux qui y prient d'obtenir cette récompense. Si le groupe s'y forme déjà et que son but soit de briser le cœur de son imam ou de son groupe, réparer leurs cœurs est préférable. Sinon, faut-il viser la mosquée lointaine ou la proche ? Deux transmissions existent : la lointaine, pour multiplier les pas dans la recherche de la récompense et donc les bonnes actions ; et la proche, car le voisinage lui donne plus de droit à sa prière, de même que le voisin a plus de droit au cadeau et au bon traitement que l'éloigné (al-Mughni, 2/381).
An-Nawawi a dit : s'il y a plusieurs mosquées, il est supérieur d'aller à celle où le groupe est le plus nombreux, d'après le hadith cité ; si une mosquée peu peuplée se trouve près de lui et une mosquée plus peuplée au loin, la lointaine est préférable, sauf en 2 cas. D'abord, si son départ fait perdre le groupe de la proche, parce qu'il en est l'imam ou que les gens y viennent quand il y vient : la proche est alors supérieure. Ensuite, si l'imam de la lointaine est un innovant, comme un mu'tazilite, ou un pervers, ou ne reconnaît pas l'obligation de l'un des piliers : la proche est alors supérieure. Si la mosquée voisine n'a pas de groupe et que sa présence n'y ferait naître ni groupe ni participant, il fait consensus que se rendre à la mosquée du groupe est supérieur (al-Majmu', 5/252).
S'il prie en groupe dans sa maison, cela est supérieur à prier seul dans une mosquée, d'après le hadith précédent : la vertu liée à l'acte d'adoration lui-même est supérieure à la vertu liée au lieu ou au temps de l'adoration. Si, en allant à la mosquée, sa famille prierait seule, se relâcherait, ou si certains seraient déjà en prière, tandis que sa prière à la maison aurait lieu en groupe, alors que sa prière à la mosquée serait solitaire, sa prière dans sa maison est supérieure (Mughni al-Muhtaj, 1/230 ; Asna al-Matalib, 1/210).
Ibn Qudama dit encore : si le pays est une ville frontière, il est préférable que les gens se rassemblent dans une seule mosquée, afin que la parole y soit plus haute, que la crainte y soit plus grande, que la nouvelle de l'ennemi soit entendue de tous, que la consultation en soit facilitée, et que l'espion des mécréants voie leur nombre. Al-Awza'i a dit : si l'affaire m'appartenait, je ferais fermer les portes des mosquées de la ville frontière, afin que les gens se rassemblent dans une seule mosquée (al-Mughni, 1/381).
La prière dans les 3 mosquées, la Mosquée Sacrée, la mosquée du Prophète et la mosquée al-Aqsa, même en petit nombre, est supérieure à la prière en groupe ailleurs, même en grand nombre. Certains shafiites ont même dit que prier seul dans ces 3 mosquées est supérieur au groupe fait ailleurs (Mughni al-Muhtaj, 1/230).
Tout ce qui précède, concernant la supériorité du groupe dans la mosquée, vaut pour les hommes. Pour les femmes, le groupe dans les maisons leur est supérieur au groupe dans la mosquée, d'après la parole du Prophète :
La prière de la femme dans sa maison est meilleure que sa prière dans sa pièce ; et sa prière dans sa chambre intime est meilleure que sa prière dans sa maison.Hadith authentique, rapporté par Abu Dawud (570) et Ibn Khuzayma (3/95)
La majorité des juristes, hanafites, malikites et shafiites, déteste la répétition du groupe dans la mosquée du quartier qui a un imam institutionné et une communauté connue, quand la mosquée n'est pas délaissée : si des gens entrent dans une mosquée où les habitants ont déjà prié, ils prient isolément. Abu Bakra rapporte que le messager d'Allah, se rendant à la prière depuis un côté de Médine, trouva les gens déjà priés ; il s'inclina vers sa demeure, rassembla sa famille et pria avec eux (hadith hasan rapporté par at-Tabarani dans al-Awsat, 4601 ; al-Haythami dans al-Majma', 2/45, précise qu'il est rapporté par at-Tabarani dans al-Kabir et al-Awsat, avec des rapporteurs fiables).
Si la répétition du groupe dans la mosquée était permise, il n'aurait pas délaissé la prière dans la mosquée, qui est supérieure. On est en outre ordonné de multiplier le groupe, et sa répétition dans une même mosquée le réduit : si les gens savent que le groupe leur échappera, ils se hâtent d'y assister, et le groupe augmente ; s'ils savent qu'il ne leur échappera pas, ils retardent, et le nombre des groupes diminue.
Ce jugement se détaille selon les écoles. Les hanafites, chez qui la détestation de la répétition atteint le degré de l'interdit, la restreignent au cas où les habitants du quartier ont prié dans leur mosquée avec adhan et iqama : si des étrangers y ont prié d'abord, sans adhan ni iqama, la répétition n'est pas détestée. Chez Abu Yusuf, la détestation porte quand le second groupe est nombreux ; si 3 ou 4 personnes se tiennent dans un coin de la mosquée et prient en groupe, elle ne l'est pas.
Ibn Abidin rapporte d'Abu Yusuf : si le second groupe n'a pas la forme de la première prière, il n'est pas détesté ; et la forme change selon l'abandon du mihrab. Muhammad rapporte que la répétition n'est détestée que si le second groupe procède d'un ralliement et d'une mobilisation délibérés (Bada'i as-Sana'i, 1/153 ; al-Mabsut, 1/135 ; Ibn Abidin, 1/552-553 ; Durr al-Hukkam, 1/369 ; al-Inaya, 15/347 ; Tuhfat al-Fuqaha, 1/115).
Les malikites disent : il est permis à l'imam institutionné de rassembler une seconde fois, c'est-à-dire de faire le groupe, dans sa mosquée, si quelqu'un d'autre, un muezzin ou un semblable, a rassemblé avant lui sans son autorisation ; sauf s'il retarde beaucoup, au point que l'attente nuise aux gens. De même si on l'a autorisé : il ne lui est alors plus permis de rassembler après eux, la détestation s'appliquant, son droit n'étant plus à prendre en compte.
Lorsqu'un groupe entre à la mosquée après le groupe, il leur est recommandé de sortir de la mosquée pour se rassembler au-dehors, ou avec un imam institutionné, ou dans une mosquée sans imam institutionné, et de ne pas y prier isolément, ce qui leur ferait perdre la récompense du groupe. Sauf s'il s'agit de l'une des 3 mosquées, la Mosquée Sacrée, la mosquée du Prophète et al-Aqsa : alors ils prient isolément, vu la supériorité de la prière isolée dans ces mosquées sur le groupe ailleurs, si en y entrant ils trouvent l'imam ayant déjà prié. S'ils savent avant d'y entrer, ils se rassemblent au-dehors et n'y entrent pas pour prier seuls (Hashiyat ad-Dusuqi avec ash-Sharh al-Kabir, 1/332 ; al-Mudawwana, 1/90 ; ash-Sharh as-Saghir, 2/30 ; al-Fawa'ih ad-Dawani, 1/212 ; at-Taj wa-l-Iklil, 2/113 ; al-Kafi, 1/51).
Les shafiites, après avoir établi la détestation de la répétition du groupe dans la mosquée qui a un imam institutionné, ajoutent : celui qui assiste et ne trouve que des gens ayant déjà prié, il est recommandé que l'un d'eux prie avec lui, afin qu'il obtienne la récompense du groupe, d'après le hadith d'Abu Sa'id al-Khudri :
Un homme vint alors que le Prophète avait déjà prié. Il dit : y a-t-il un homme qui fasse l'aumône à celui-ci en priant avec lui ? Un homme se leva et pria avec lui.Hadith authentique, rapporté par Abu Dawud (574), at-Tirmidhi (220) et Ahmad (3/5)
Cela concerne la mosquée du quartier qui a un imam institutionné. Quant à la mosquée qui n'en a pas, la mosquée du marché, ou celles des chemins de passage des gens, il n'y a pas de détestation pour le second groupe, le troisième et davantage : an-Nawawi l'a établi par consensus (al-Majmu', 5/286 ; voir al-Umm, 1/136).
Les hanbalites, eux, ne détestent pas la répétition du groupe dans une même mosquée, même s'il s'agit de la mosquée du quartier avec un imam institutionné. Ils disent au contraire que si l'imam du quartier a prié et qu'un autre groupe survient, il leur est recommandé de prier en groupe, par le sens général du hadith : « la prière en groupe vaut 25 degrés de plus que la prière seule » (rapporté par Boukhari, 619, et Mouslim, 650). Pour les 3 mosquées, toutefois, la répétition du groupe y est détestée d'après Ahmad, afin que les gens ne se relâchent pas de l'assistance au groupe avec l'imam institutionné quand il leur est possible de prier en groupe avec lui.
Ibn Qudama dit : le sens apparent des récits d'Abu Sa'id et d'Abu Umama, c'est-à-dire le hadith précédent, indique que cela n'y est pas détesté, car il s'agissait manifestement de la mosquée du Prophète ; et le sens l'exige aussi, la récompense du groupe s'y obtenant comme ailleurs (al-Mughni, 2/382 ; Fath al-Bari d'Ibn Rajab, 4/24 et 26 ; Kashshaf al-Qina', 1/457 ; Matalib Uli an-Nuha, 1/617).
Les juristes estiment que si la mosquée a un imam institutionné qui a institué la prière, il n'est pas permis à un autre imam d'instituer avec lui et de prier avec d'autres au même moment. Al-Hattab rapporte d'Abu al-Qasim ibn Abd ar-Rahman ibn al-Husayn ibn Abdallah ibn al-Habbab : quant au cas où 2 groupes ou plus se trouvent dans une même mosquée, puis la prière est instituée, et l'imam institutionné s'avance et prie, tandis que les autres restent assis sans nécessité, délaissant l'institution de la prière avec l'imam institutionné, occupés aux prières surérogatoires et à la conversation jusqu'à la fin de sa prière, puis que celui qui suit se lève et que le second groupe fait de même avant de prier.
Ou bien encore : une seule prière arrive, comme le maghrib, et chaque imam institue la prière à voix haute de sorte que tous l'entendent, les 2 imams face à face, leurs suiveurs mêlés dans les rangs, chacun entendant la récitation de l'autre, l'un étant en inclinaison quand l'autre se relève, et le troisième en prosternation. La communauté est unanime que cette prière n'est pas valide ; dans le moindre des cas, elle est détestable.
Il dit ailleurs : quant à instituer une seule prière avec 2 imams institutionnés, l'un des 2 s'avance, étant celui qui a été désigné pour prier en premier, tandis que l'autre groupe et son imam attendent assis jusqu'à ce que le premier ait fini, puis instituent leur prière. Personne n'a tenu cela, et nul ne saurait rapporter une telle parole d'aucun juriste, ni en acte ni en parole. Que dire alors de 2 imams qui instituent la prière au même moment, chacun disant « Venez à la prière », chacun prononçant le takbir, les fidèles mêlés et chacun entendant la récitation de l'autre ? Ils ont ajouté à la divergence des générations passées et futures de la communauté, et contredit la parole du messager d'Allah : « Que nul de vous ne dépasse l'autre en récitation du Coran » (hadith authentique rapporté par Malik dans al-Muvatta, 177, Ahmad dans al-Musnad, 2/36 et 67, et an-Nasa'i dans al-Kubra, 3360 et 8091).
Le messager d'Allah n'agrée pas cela pour celui qui fait une prière surérogatoire isolée dans la mosquée, ni pour celui qui suit un imam dans sa prière : comment l'agréerait-il pour 2 imams isolés ? Cela n'a pas de précédent connu, ancien ni récent. Il dit encore : quant à instituer le maghrib et l'isha du mois de Ramadan au même moment, aucun savant ne l'a jugé bon ; tous ceux qui ont été interrogés l'ont blâmée, et certains ont dénoncé spontanément. L'autorisation de l'imam ne rend pas cela licite, comme si l'imam autorisait la vente de vin ou d'en boire, ou de diriger une prière sans la Fatiha, ou le mariage sans tuteur.
Il mentionne que ash-Shaykh Abu Bakr at-Tartushi et ash-Shaykh Yahya az-Zanati ont dénoncé cette prière et n'ont jamais prié une seule rak'a derrière l'imam des malikites de la Mosquée Sacrée. L'imam des malikites en ce temps était irréprochable : Razzin au temps d'az-Zanati, et al-Qabsi au temps d'at-Tartushi. Il rapporte que des savants malikites et hanafites, revenus à la Mecque en l'an 551, ont dénoncé la prière des 4 imams se succédant selon la forme connue ; ce qui leur fut exposé de l'interdiction de cette prière fut accepté d'eux, et il dénonça devant eux son institution : le fait de l'interdire est le madhhab de Malik, d'ash-Shafi'i et d'Abu Hanifa.
Ash-Shaykh Abu Ali al-Ghassani a dit : si la communauté se répartit au moment de l'iqama entre des imams multiples, l'un prosterné, l'autre incliné, l'autre disant : Allah entend celui qui Le loue ; aucun de ces imams n'a jamais été cité, ni autorisé par quiconque après le Prophète, que sa croyance fût saine ou corrompue, en voyage ou en résidence, ni même au plus fort des combats et de la cohue des rangs pour la cause d'Allah. Il n'existe de cela aucun précédent à imiter.
Le juge Jamal ad-Din Ibn Zuhayra fut interrogé sur le fait que les 4 imams instituaient ensemble la prière du maghrib au même moment ; l'auteur de la question précisa que cela n'a jamais eu lieu au temps de la prophétie, ni au temps des califes bien guidés, ni au temps des 4 imams. Il répondit : la prière du maghrib des 4 imams en même temps est l'une des innovations les plus graves, parmi les choses les plus hideuses que les savants dénoncent, anciens et modernes, en les refusant à leurs inventeurs, venus d'ici ou d'ailleurs.
Il cite les propos d'Ibn al-Habbab et d'al-Ghassani, puis dit : ces 2 hommes nous suffisent dans cette question, et ce que le premier rapporte du consensus de la communauté et des propos des imams suffit. Il rapporte qu'un savant lui a raconté qu'il s'était trouvé, lors du pèlerinage de l'an 792 dans la Mosquée Sacrée, avec ash-Shaykh al-Imam al-Allama Abu Abdallah Ibn Arafa, le savant du Maghreb de son temps, reconnu unanimement pour sa science, sa religion et son mérite ; voyant la réunion des 4 imams pour le maghrib, il dénonça cela et dit : cela n'est pas licite par consensus des musulmans ; je ne connais entre eux aucune divergence. Al-Hattab rapporte enfin de son père, interrogé sur 2 imams avec 2 groupes dans une seule prière et un seul temps dans une même mosquée : cela n'est pas permis (Mawahib al-Jalil, 2/109 et 112).
Le livre Kifayat at-Talib ar-Rabbani précise : la prière est détestée par courtoisie dans toute mosquée qui a un imam institutionné, d'y rassembler la prière 2 fois, avant l'imam institutionné, avec lui ou après lui, car cela mène à la haine et aux querelles entre imams. Al-Adawi dit dans sa glose : les mots « ou avec lui » sont faibles, d'après ce qu'a rapporté ash-Shaykh Ali ibn Muhammad al-Jawhari : le madhhab est qu'il est interdit à quiconque de prier pendant que l'imam institutionné prie, seul ou en groupe. Ad-Dusuqi a dit : si l'un d'eux institue la prière pendant que l'autre prie, il n'y a pas de dispute sur son interdiction (Hashiyat al-Adawi, 1/388 ; ath-Thamar ad-Dani, 1/157 ; Hashiyat ad-Dusuqi, 1/332 ; Bulghat as-Salik, 1/291).
Ce que ces savants ont établi, à savoir l'illicéité de 2 groupes au même moment dans une même mosquée, vaut si la mosquée a un imam institutionné, ou si les 2 groupes sont délibérés et le savent l'un et l'autre. Sinon, si les 2 groupes se forment dans une mosquée sans imam institutionné, ou non délibérés, ou si la mosquée est délaissée, les savants ont des avis. Al-Hattab a dit : si 2 groupes prient avec 2 imams dans une même mosquée, ils ont mal agi, mais leur prière est valide ; il l'a dit dans at-Tawdih (Mawahib al-Jalil, 2/112).
Al-Hattab rapporte aussi d'al-Burzuli, dans ses questions de la prière : 2 groupes priant au même moment avec 2 imams proches l'un de l'autre, chacun suivi d'un groupe, chaque groupe doute s'il doit suivre son imam ou l'autre dans ce qu'il entend du takbir et du reste ; cela n'est pas permis. La prière de celui qui doute d'avoir suivi son imam ou l'autre est corrompue, même s'il est certain d'avoir suivi le sien, car son attention est accaparée par cette obligation déraisonnable. Le mieux est que l'un des 2 prie avant l'autre s'il reste du temps ; sinon, comme pour le maghrib, qu'ils se joignent à un seul imam et se rendent à la grande mosquée : ne t'engage pas dans ce dont tu doutes. Al-Hattab précise : cela vaut hors de la mosquée qui a un imam institutionné (Mawahib al-Jalil, 2/113).
Quant aux shafiites, ash-Shihab ad-Din ar-Ramli fut interrogé : le fait d'instituer 2 groupes au même moment dans une mosquée délaissée qui a un imam institutionné, sans son autorisation, est-il détesté ? Il répondit : non ; et à plus forte raison, par analogie, depuis que la détestation d'instituer un seul groupe avant l'imam y est niée. La formule précise : si la mosquée a un imam institutionné et n'est pas délaissée, il est détesté pour autrui d'y instituer le groupe, sauf après que l'imam a terminé. Selon une autre formule, il est détesté d'instituer un groupe dans une mosquée sans l'autorisation de son imam, sauf si elle est délaissée ; et selon Jami al-Mukhtasarat, le groupe avec un titulaire institutionné et fréquenté est détesté, même après lui, dans l'avis le plus juste. La détestation explicite de 2 groupes simultanés vaut donc hors de la mosquée délaissée : la plupart des auteurs ont explicité la détestation de la prière faite avant ou après l'imam, mais se sont tus sur la simultanéité (Fatawa ar-Ramli, 2/96 ; Nihayat al-Muhtaj, 2/141 ; Hashiyat al-Jamal, 1/505).
Ibn Uthaymin fut interrogé sur celui qui institue un second groupe dans la mosquée en sachant que le premier n'a pas terminé sa prière : sa prière est-elle comptée nulle ? Il répondit : quand tu arrives et que l'imam est dans le tashahhud final avec un groupe, il vaut mieux ne pas commencer la prière avant la fin du premier groupe, pour éviter que 2 groupes ne se forment en même temps. S'ils l'ont fait, à distance du premier groupe, sans le troubler, cela n'est pas répréhensible. Si les 2 groupes sont, chacun, un second groupe, non délibéré, surpris de trouver un autre groupe dans la mosquée, chaque groupe doit achever sa prière, et aucun imam ne doit la couper, même s'il est certain que l'autre groupe est antérieur, d'après la parole d'Allah : « Ne rendez pas vaines vos actions » (Sourate Muhammad, 33).
Il n'y a pas de texte clair interdisant 2 groupes au même moment sous cette forme ; il est même rapporté ce qui l'indique : Aïcha rapporte que les gens priaient de nuit, en Ramadan, dans la mosquée du messager d'Allah, dispersés : un homme récitait une partie du Coran, et 5 ou 6 personnes, ou moins ou plus, priaient selon sa prière (rapporté par Ahmad dans al-Musnad, 6/267, avec des mots propres, et Abu Dawud, 1374 ; authentifié par al-Albani dans Salat at-Tarawih, 1/11). Boukhari (1906) rapporte d'Abd ar-Rahman ibn Abd al-Qari qu'il sortit une nuit de Ramadan avec Omar ibn al-Khattab vers la mosquée, et qu'ils trouvèrent les gens dispersés, chacun priant seul ou suivi d'un petit groupe. Ces 2 preuves indiquent qu'il est permis que plusieurs groupes coexistent dans une même mosquée ; toutefois, on ne doit pas instituer délibérément un second groupe quand un groupe existe déjà, car cela divise les rangs.