Startseite > Widerlegungen und Antworten auf Anklagen > Verbrannten die Muslime die Bibliothek von Alexandria?
Die Anklage ruht auf einer isolierten Erzählung des 13. Jahrhunderts, 600 Jahre nach den Fakten. Die echten Zerstörungen der Bibliothek sind vor dem Islam dokumentiert (Caesar, die Christen des 4. Jahrhunderts), und die islamische Erzählung wird von der Logik und von den muslimischen Gelehrten selbst widerlegt.
Nein: die dokumentierten Zerstörungen der Bibliothek datieren vor dem Islam (Caesars Brand im Jahr 48 vor der gemeinsamen Zeitrechnung, die Zerstörung des Serapeums durch die Christen 391), und die Erzählung, die General Amr anklagt, ruht auf einem einzigen späten Text des 13. Jahrhunderts, von Historikern wegen seiner materiellen Unmöglichkeiten (6 Monate Badheizung mit Pergamenten) und von muslimischen Gelehrten selbst abgelehnt, für die antike Bücher ein Schatz waren, keine Gefahr.
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Aktualisiert am 17 Oktober 2026 um 21h55
📖 2 Min. LesezeitDie Anklage ruht auf einer Passage des Ibn al-Qifti (gestorben 1248): General Amr hätte Kalif Umar gefragt, was mit den Büchern zu tun sei, und der Kalif hätte geantwortet, sie zu verbrennen, wenn ihr Inhalt mit dem Koran übereinstimme (nutzlos) oder ihm widerspreche (verderblich), daher 6 Monate Badheizung. Historiker lehnen diese Erzählung aus internen und externen Gründen ab: materiell entsprechen 6 Monate mit Rollen beheizte Bäder keiner Verbrennungswirklichkeit;
einzige Quelle, fehlt sie den großen Historikern des Islam, die die Eroberung Ägyptens behandelten; und Kalif Umar, der den Kalender einrichtete und die Pensionen der Gelehrten regelte, ist nirgends sonst als Zerstörer des Wissens dokumentiert. Eine einzige, späte, unmögliche, mit ihrer Figur widersprüchliche Erzählung: sie ist eine Legende, keine Quelle.
Die Geschichte der Bibliothek ist die der römischen Kriege und der Religionskonflikte des 4. Jahrhunderts: der mit Caesars Belagerung verbundene Brand (48 v.d.Z.) zerstörte die Hafenlager mit einem Teil der Bestände, und die Zerstörung des Serapeums 391, von christlichen Autoren selbst dokumentiert, tilgte, was von der großen heidnischen Sammlung blieb.
Als muslimische Heere 642 in Alexandria einzogen, existierte die große Bibliothek schon zweieinhalb Jahrhunderte nicht mehr: kein antiker, zeitgenössischer Text der Eroberung erwähnt eine zu verbrennende Bibliothek.
Das reale Verhalten der islamischen Zivilisation gegenüber Büchern ist das bestgedokumentierte des Mittelalters: Bagdads Haus der Weisheit zahlte das Gewicht der Manuskripte in Gold für griechische Übersetzungen, Cordoba, Kairo und Fes hatten offene öffentliche Bibliotheken, und die Werke des Aristoteles, Galens und Ptolemäus erreichten uns großteils dank arabischer Kopien und Übersetzungen, die Europa später wiederentdecken wird.
Der Hadith, der die Wissenssuche zu einem Grad näher dem Paradies macht (überliefert von Muslim), und die Lernpflicht in der islamischen Tradition machen die Zerstörung von Bibliotheken inkohärent mit der Zivilisation, die sie bauten: die von Invasionen verbrannten Bibliotheken (Mongolen in Bagdad 1258) waren islamische, nicht von Muslimen verbrannte.
Aus einem einzigen Text, dem des Ibn al-Qifti (gestorben 1248), fast 6 Jahrhunderte nach dem supponierten Ereignis, ohne Kette oder zitierte Quelle, und von den großen islamischen Historikern widerlegt, die lange vor ihm über Alexandria schrieben. Die behauptete 6-monatige Verbrennung ist materiell unmöglich (Badwäsche mit Pergament verheizt), und kein ernsthafter moderner Historiker hält sie für einen Beweis.
Die dokumentierten Zerstörungen liegen vor dem Islam: der mit Caesars Krieg verbundene Brand (48 v.d.Z.), die Plünderungen der römischen Unruhen, dann die Zerstörung des Serapeums und seiner letzten Bestände durch christliche Mengen 391, unter Kaiser Theodosius. Als die Muslime 642 in Alexandria einzogen, blieb von den großen Sammlungen nur Erinnerung und Fragmente.
Das dokumentierte Dossier sagt das Gegenteil: Bagdad hatte die größte Bibliothek der mittelalterlichen Welt (das Haus der Weisheit), Cordoba beanspruchte Hunderttausende Bände, und muslimische Gelehrte kopierten, übersetzten und bewahrten die griechische, persische und indische Literatur, die uns dank dieser Kopien erreichte. Die Zivilisation, die Aristoteles nach Europa übertrug, verbrennt keine Bibliotheken.