Inicio > Refutaciones y respuestas a las acusaciones > ¿Quemaron los musulmanes la biblioteca de Alejandría?
La acusación reposa sobre un relato aislado del siglo XIII, 600 años después de los hechos. Las destrucciones reales de la biblioteca están documentadas antes del islam (César, los cristianos del siglo IV), y el relato islámico es contradicho por la lógica y por los propios sabios musulmanes.
No: las destrucciones documentadas de la biblioteca datan de antes del islam (el incendio de César en el 48 antes de la era corriente, la destrucción del Serapeum por los cristianos en 391), y el relato que acusa al general Amr reposa sobre un solo texto tardío del siglo XIII, contestado por los historiadores por sus imposibilidades materiales (6 meses de calentar baños con pergaminos) y rechazado por los propios sabios musulmanes, para quienes los libros antiguos eran un tesoro, no un peligro.
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Actualizado el 17 octubre 2026 a las 21h55
📖 2 min de lecturaLa acusación reposa sobre un pasaje de Ibn al-Qifti (muerto en 1248): el general Amr habría preguntado al califa Umar qué hacer con los libros, y el califa habría respondido quemarlos si su contenido se acordaba con el Corán (inútiles) o lo contradecía (perniciosos), de ahí 6 meses de calentar baños. Los historiadores rechazan ese relato por razones internas y externas: materialmente, baños calentados 6 meses con rollos no corresponde a ninguna realidad de combustión;
fuente única, está ausente de los grandes historiadores del islam que trataron la conquista de Egipto; y el califa Umar, que instituyó el calendario y regló las pensiones de los sabios, no está documentado en ningún otro lugar como destructor del saber. Un relato único, tardío, imposible, contradictorio con su personaje: es una leyenda, no una fuente.
La historia de la biblioteca es la de las guerras romanas y de los conflictos religiosos del siglo IV: el incendio ligado al asedio de César (48 a.C.) destruyó los almacenes del puerto con una parte de los fondos, y la destrucción del Serapeum en 391, documentada por los propios autores cristianos, borró lo que quedaba de la gran colección pagana.
Cuando los ejércitos musulmanes entraron en Alejandría en 642, la gran biblioteca ya no existía desde hacía dos siglos y medio: ningún texto antiguo contemporáneo de la conquista menciona una biblioteca que quemar.
El comportamiento real de la civilización islámica hacia los libros es el más documentado de la Edad Media: la Casa de la Sabiduría de Bagdad pagó el peso de los manuscritos en oro por las traducciones griegas, Córdoba, El Cairo y Fez tuvieron bibliotecas públicas abiertas, y las obras de Aristóteles, Galeno y Ptolomeo nos llegaron en gran parte gracias a las copias y traducciones árabes, que Europa redescubriría más tarde.
El hadiz que hace de la búsqueda del saber un grado más cerca del paraíso (relatado por Muslim) y la obligación del aprendizaje en la tradición islámica hacen incoherente la destrucción de bibliotecas con la civilización que construyeron: las bibliotecas quemadas por las invasiones (los mongoles en Bagdad en 1258) fueron islámicas, no quemadas por musulmanes.
De un solo texto, el de Ibn al-Qifti (muerto en 1248), cerca de 6 siglos después del acontecimiento supuesto, sin cadena ni fuente citada, y contradicho por los grandes historiadores islámicos que escribieron sobre Alejandría mucho antes que él. La pretendida combustión de 6 meses es materialmente imposible (la ropa de los baños quemada con pergamino), y ningún historiador moderno serio lo considera una prueba.
Las destrucciones documentadas son anteriores al islam: el incendio ligado a la guerra de César (48 a.C.), los saqueos de los disturbios romanos, luego la destrucción del Serapeum y de sus últimos fondos por multitudes cristianas en 391, bajo el emperador Teodosio. Cuando los musulmanes entraron en Alejandría en 642, no quedaba de las grandes colecciones más que memoria y fragmentos.
El dosier documentado dice lo contrario: Bagdad tuvo la mayor biblioteca del mundo medieval (la Casa de la Sabiduría), Córdoba pretendía centenares de miles de volúmenes, y los sabios musulmanes copiaron, tradujeron y salvaguardaron la literatura griega, persa e india, que nos llegó gracias a esas copias. La civilización que transmitió Aristóteles a Europa no quema bibliotecas.